Na Páscoa ou em dia comum não pode faltar tomate na geladeira. Perfeito para acompanhar os assados da festa ou servir como molho ou antepasto. Coube aos navegadores espanhóis a descoberta desse fruto originário das regiões andinas da América do Sul durante sua passagem pelo México.
A princípio foi denominado pelos índios de "tomatl". Com ele preparavam delícias e verdadeiros banquetes incrementando assados à base de galinhas e perus.
Levado à Europa, o tomate passou a ser chamado de "pomo d?oro" ou "pomodoro" e até mesmo de pomo ou maçã dourada, por conta da variação de cores que o fruto vai sofrendo durante o processo de amadurecimento.
Já na França recebeu o nome de "pomme d? amour", ou seja, de pomo ou maçã do amor já numa referência aos seus poderes afrodisíacos.
Passou a fazer parte de todos os banquetes, de todas as grandes recepções. E a incrementar os mais saborosos e variados pratos do mundo, incluindo, claro, a deliciosa pizza napolitana, o spaghetti ao sugo e as bruschettas com manjericão.
Para italianos e franceses não existe cozinha sem tomate. Basta lembrar os mais variados usos e a infinidade de molhos preparados com o fruto. Em algumas regiões da "bota", o tomate é levado tão a sério que tem status de "meia religião", como detalha o crítico gastronômico e uma das maiores autoridades no assunto, J.A. Dias Lopes, de "O Estado de S. Paulo" e da revista "Gula".
Sem veneno
Mas nem sempre foi assim. Logo depois de sua descoberta no México, o tomate não era visto com bons olhos pelos europeus que o consideravam erroneamente venenoso.
Até mesmo médicos como o italiano Costanzo Felici, de Módena, chegaram a afirmar que o tomate "era mais bonito que bom", sem ir a fundo nas pesquisas de suas propriedades nutritivas.
Demoraram mais de dois séculos para tal. Somente entre os séculos XVIII e XIX o tomate ganhou seu merecido posto na gastronomia internacional. Ainda bem, já que sem ele não reinaria o vinagrete do churrasco de logo mais, o macarrão da mama não teria cor e a insalata caprese perderia todo o seu atrativo.
Contra dores e outros males
Há uma infinidade de tipos e sabores. Cada qual para determinado preparo. O italiano, comprido e doce, se presta a uma infinidade de receitas, incluindo de assados para acompanhamentos.
Os astecas foram os primeiros habitantes do planeta a escolher o fruto ideal para as mais diversas formas de preparo. Os redondinhos, duros, bonitos, de excelente aspecto, eram direcionados a combinação com as carnes e peixes.
A catequização contribuiu para que os tomates fossem vistos, muito devagar, com outros olhos, no Velho Mundo.
Coube aos padres jesuítas a tarefa de propagar o tomate nas mesas europeias. Descobriram com os índios a se alimentar com frutos grandes in natura e tiveram um cansativo trabalho de colocar por terra as depreciações a cerca do fruto que existiam por lá.
Até o século XVI a batata - também descoberta na América e levada à Europa pelos colonizadores espanhóis - era o único alimento aceito e distribuído à população. Ajudou a dizimar com a fome que era intensa entre os trabalhadores.
E foram esses operários também os responsáveis por popularizar esse novo alimento andino. Comiam tomate pelas ruas, como se fossem maçãs ou outras frutas, com azeite e sal.
Costume que já tinham com a berinjela.
Aos poucos os mais ricos, ou seja, a classe aristocrática foi aderindo ao fruto, descobrindo as propriedades terapêuticas do tomate. Dores musculares, insuficiência renal, câimbras e formigamento nos braços e pernas eram combatidos com receitas e sucos de tomate.
Depois foram incorporando o fruto em receitas cada vez mais nobres, mais saborosas, que se tornaram hoje de domínio público. O licopeno presente no tomate é, hoje, considerado um poderoso aliado na cura e prevenção de muitas doenças, incluindo o câncer de próstata que tantos homens temem.
Insalata caprese
4 porções
4 tomates grandes, maduros e firmes
2 mozzarellas de búfala, grandes, cortadas em fatias
Folhas grandes de manjericão, a gosto
Óleo extravirgem de oliva a gosto
Gotas de aceto balsâmico
Orégano seco para polvilhar
Sal e pimenta-do-reino moída grosseiramente na hora, a gosto
Preparo
Faça cortes nas laterais dos tomates, no sentido da largura, sem cortar até o fim para não separar as fatias.
Coloque dentro de cada abertura uma fatia de mozzarella e uma folha de manjericão.
No momento de servir, salpique pimenta-do-reino, sal e orégano. Regue com óleo de oliva e gotas de aceto balsâmico.
Molho de tomate caseiro
Coloque em uma panela 1 kg de tomates, 1 pimentão vermelho, 1 pimenta-dedo-de-moça sem sementes e 1 cebola pequena picada. Adicione 2 e ½ colheres (sopa) de açúcar e 1 boa pitada de sal e cozinhe, em fogo baixo, por cerca de 2 horas. Em seguida, passe tudo por uma peneira, volte para a panela, adicione 100 ml de vinagre e cozinhe até obter um molho encorpado.
Tomate assado com pesto de ricota
4 porções
4 tomates médios
Folhas de ½ maço médio de manjericão
2 dentes de alho descascados
1 colher - chá - de sal grosso
2 colheres - sopa - de nozes picadas
100 g de ricota
3 colheres - sopa - de azeite de oliva espanhol
Preparo
Preaqueça o forno em temperatura média
Lave os tomates, corte em rodelas grossas e arrume em uma assadeira. Leve ao forno por 25 minutos ou até começar a murchar. Retire do forno e reserve.
Coloque no copo do processador o manjericão, os dentes de alho, o sal grosso, as nozes, a ricota, 2 colheres (sopa) de azeite de oliva e 3 colheres (sopa) de água.
Bata rapidamente.
Montagem: arrume as rodelas de tomate nos pratos. Sobre cada uma, coloque um pouco de pesto e regue com o azeite de oliva restante. Decore com manjericão e sirva em seguida.
O livro da Seleções
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