Quando se fala em chassi, logo vem à mente um caminhão pelado, mostrando a estrutura principal com os eixos traseiros à mostra. Realmente, esta estrutura aparente é o chassi propriamente dito. O que alguns não sabem ainda é que existem vários tipos de chassis para todos os veículos. Vamos conhecê-los um pouco mais.
Por definição, o chassi é a estrutura principal onde são fixados todos os elementos do motor, transmissão, suspensão e direção do veículo. Sobre ele serão fixados a carroceria e demais equipamentos e acessórios. Antigamente todos os veículos tinham chassi, qualquer modelo que fosse. Hoje em dia, apenas os veículos de carga, utilitários ou pesados ainda usam o sistema tradicional. Os automóveis modernos costumam ter outro tipo de estrutura de suporte, chamada de monobloco. Um monobloco tem um equivalente às vigas tradicionais de um chassi incorporado à sua estrutura. Todo o esforço de suporte de motor, transmissão e suspensões será distribuído pela estrutura, como uma caixa fechada. Este processo deixa o veículo mais firme, estável e muito mais leve e barato.
Um chassi pode ter as longarinas paralelas, em X ou em quadro espacial, do tipo gaiola. Cada forma tem uma finalidade específica e voltada à utilização principal para a qual o veículo foi projetado. Por exemplo, em uma configuração paralela como o chassi de um caminhão, por exemplo, por ser plano é sujeito à torção longitudinal. Esta característica é fundamental para um veículo de carga com longa distância entre-eixos, para que possa torcer e manter as rodas em contato com o solo em qualquer situação. Já uma picape não precisa de tanta torção, já que o entre-eixos é menor e precisa de mais estabilidade em curvas. Daí que seu chassi tenha uma forma toda recurvada e tridimensional, dando maior rigidez estrutural e suportando carga.
Já um automóvel de rua não precisa de chassi, por isso usa um monobloco mais leve e adequado à sua aplicação. Entretanto, um veículo superesportivo é submetido a esforços muito severos em curvas e acelerações brutais, portanto é indicado um chassi em X (ou cruzado) com uma gaiola de proteção de forma a travar qualquer torção na estrutura. Isto permite manter as rodas no chão (portanto com estabilidade e aderência constante) em qualquer situação.
Com as motos não é diferente. Toda moto tem um chassi, que é chamado de quadro. Existem diversos tipos de quadros, cada um com sua finalidade, que dará a moto sua característica ciclística de desempenho. Vejamos alguns tipos.
O mais comum é o tubular de berço simples, muito usado em motos urbanas de baixa cilindrada. Consiste em uma viga superior com uma coluna na frente do motor e um berço simples sob o motor. É quase padrão para as motos 125cc.
O tipo tubular de berço duplo usa o mesmo roteiro acima, porém passa a ter dois berços sob o motor. É mais indicada para motos custom, com motores maiores e mais pesados, oferecendo grande rigidez torcional. Uma variação deste tipo é o berço semiduplo, onde uma viga sai do canote e se biparte em dois berços para o motor. É muito usado em motocross.
Já o tipo diamond (diamante) é soldado com uma ou mais vigas superiores, uma ou duas vigas dianteiras e nenhum berço para o motor apoiando o carter. Desta forma, o motor passa a fazer parte da estrutura e ajuda a manter a rigidez do conjunto. Assim são as trail e bigtrail.
O quadro tipo backbone (espinha dorsal) usa normalmente vigas fundidas em alumínio (simples ou duplas) com braço e subchassi de liga soldados ou parafusados. Os braços sustentam o motor e este passa a fazer parte da estrutura, ficando exposto como nas esportivas.
As motos de competição usam um quadro de dupla viga perimetral, unidas no canote e no pivô da balança traseira. Delas saem outras duas vigas para sustentação do motor.
Algumas motos usam um quadro do tipo treliça, como as Ducati. É uma estrutura fortíssima, composta de diversos elementos tubulares soldados. Caro mas eficiente, com capacidade de suportar grandes flexões.
Finalmente, ainda tem um monobloco para motocicletas, composto de chapas de aço soldadas, com nervuras e dobraduras estruturais. É muito usado em scooters.
Como se vê, para cada finalidade e aplicação, existe um projeto específico.