Em 16
9, na Holanda, um grupo de separatistas fugidos da Inglaterra liderados por John Smyth e Thomas Helwys estabeleceu uma comunidade seguindo o Novo Testamento de Jesus Cristo. Nesta congregação houve uma ênfase na conversão pessoal e no batismo pessoal daqueles que aceitaram Cristo como único Salvador. Assim nasceu o movimento cristão Batista.
Os batistas chegaram no Brasil em 1859 com Thomas Jefferson Bowen, vindo da África, onde já era missionário. Atuou até 1861 quando voltou para os EUA devido a problemas de saúde. A Primeira Igreja Batista em solo brasileiro foi inaugurada em Santa Bárbara do Oeste, Interior de São Paulo, no dia 1
de setembro de 1871. A comunidade era formada em sua maioria por norte-americanos instalados no Brasil.