No ponto mais oriental do Caribe está a deliciosa ilha de Barbados, que possui uma intrigante herança em sua história
O nome Barbados confunde os turistas por ser uma ilha com fortes vínculos britânicos. A contar dos tempos da primeira colônia britânica, em 1627, até novembro de 1966, dia de sua independência, mesmo assim, Barbados sempre manteve sua fidelidade à rainha da Inglaterra.
Hoje, a influência do governo britânico ainda é sentida por ali, nas leis, na política, na arquitetura, na educação e nos costumes.
E o nome, Barbados, de onde vem? Acredita-se que "Los Barbados" era o nome dado pelos portugueses devido à abundância de figueiras com raízes aéreas, que pareciam barbas, quando por lá passaram a caminho do Brasil, por volta de 1573. Diz a lenda que ali ficaram tempo suficiente para depositar alguns porcos selvagens e nem fizeram questão de reclamar a posse da ilha.
Talvez hoje devam se lamentar ao ver a ilha muito diferente daquela época de matas fechadas e figueiras barbudas. Com cerca de 266 km quadrados, do tamanho de nossa Florianópolis (SC), esse pequeno país é suficientemente grande para combinar excelente infraestrutura com sua impressionante beleza natural. A ilha tem eletricidade, todo tipo de telecomunicação internacional direta, água pura, um sistema de saúde excelente e 95% da população é alfabetizada.
Mas não tenha dúvida de que o turismo é o ponto forte dali, onde há muito a fazer no calor que impera o ano inteiro. Você pode fazer boas caminhadas, alugar um jipe conversível ou pegar um táxi (que é barato) e percorrer durante três horas estradas litorâneas com paisagens maravilhosas, conhecendo e desvendando os encantos dessa parte do Caribe.
Se preferir, escolha uma de suas tranquilas praias, curta o sol caribenho ou entre em forma com a enorme opção de esportes que Barbados oferece, como treeking, montain bike, tênis, besmington, squash, golfe, pólo, futebol, basquete, vôlei e o cricket, que é famoso por lá.
Mas é claro que os esportes náuticos são bem procurados pelos turistas, como windsurf, iatismo, jet sky, esqui aquático e o mergulho. Tudo isso ligado aos ótimos hotéis de padrões internacionais ou pousadas espalhadas por toda ilha.
Barbados é um centro de riquezas naturais. Seu complexo conjunto de elementos culturais e sua paisagem, em total harmonia com o clima, fazem dessa ilha o local ideal para quem busca lazer, diversão, romantismo, descanso e tranquilidade.
Ao percorrer a ilha, você percebe que o cenário muda a cada curva. Às vezes, praias desertas de águas cristalinas; em outras, águas turbulentas que chamam os surfistas para o desafio de vencê-las.
Imperdíveis, também, são os passeios ao Andromeda Gardens, jardim botânico repleto de flores, com bromélias típicas de região, e ao The Flowers Forest, um zoológico com animais e plantas nativas. Entrada US$ 5,00 para os dois lugares.