Originário da Austrália, alguns registros dão conta de que a introdução e o cultivo de forma extensiva no Brasil deve ter ocorrido nos primeiros anos da década de 1900. A árvore possui um alto valor comercial para a fabricação de papel, móveis, carvão e similares. O Brasil, segundo alguns dados estatísticos, está em segundo lugar no ranking de países com maior área plantada, na frente da China, Estados Unidos e Canadá, atrás somente da Rússia.
Segundo dados publicados em 2007, dos 8,5 milhões de quilômetros quadrados do território brasileiro, aproximadamente 63,7% são cobertos por florestas nativas, 23,2% são ocupados por pastagens, 6,8% por agricultura, 4,8% pelas redes de infra-estrutura e áreas urbanas, 0,9% por culturas permanentes e apenas 0,6% abrigam florestas comerciais. Atualmente a silvicultura, como é chamado o cultivo de florestas comerciais, está em forte expansão pelo Brasil. O cultivo de florestas comerciais, nas proximidades de áreas nativas, comprovadamente contribui para o equilíbrio do ecossistema silvestre. A maior contribuição das florestas comerciais está relacionada à conservação dos solos, principalmente em solos mistos e frágeis em que o processo erosivo é bastante acentuado. Nessas áreas, as florestas comerciais adotam uma postura de proteção aérea, amortizando o impacto das chuvas no solo através de suas copas e da proteção radicular (raízes) que a planta exerce na contenção da sedimentação do solo.
Fundamentalmente, junto às culturas comerciais ocorrem a estabilização dos microclimas e uma consequente regularidade dos ciclos hidrológicos, fator muito favorável em relação às quantidades de chuvas nessas regiões. Concluindo, sobre o mito de que o eucalipto absorve quantidades exorbitantes de água, essa tese é absolutamente equivocada. Alguns estudos apontam para uma outra realidade, sendo que o eucalipto, por ser uma espécie arbórea, depende mais do processo de fotossíntese (reação química dos vegetais utilizando gás carbônico + energia solar + água = oxigênio + água) para seu crescimento, sendo que 70% dos nutrientes estão na própria planta. Além disso, outras culturas absorvem mais água que o eucalipto por não terem as mesmas características metabólicas que o eucalipto possui.
O autor, Sidney Aguiar, é analista de Meio Ambiente, graduado em Gestão Ambiental