Londres - Em gesto histórico para o processo de paz na Irlanda do Norte, a rainha Elizabeth II apertou ontem as mãos de um ex-comandante do Exército Republicano Irlandês (IRA), Martin McGuinness, hoje vice-premiê do território pertencente ao Reino Unido.
O ato simboliza a reconciliação entre dois antigos inimigos: as Forças Armadas britânicas, chefiadas pela rainha, e a organização paramilitar católica que lutava contra a ocupação da Irlanda do Norte pelo Reino Unido.
O IRA depôs as armas após acordo em 1998 que resultou num Parlamento formado por católicos e protestantes no território. A viagem da rainha a Belfast, Capital da Irlanda do Norte, é parte dos festejos de 60 anos de reinado.
McGuinness chefiava o IRA quando a organização cometeu o atentado que matou o lorde Louis Mountbatten, um primo da rainha, há 33 anos. O único momento desconfortável do encontro foi quando o marido da rainha, o príncipe Philip, evitou conversar com o vice-premiê.
McGuinness, que não curvou a cabeça no gesto de praxe de deferência à rainha, despediu-se dela dizendo “boa sorte e que Deus a abençoe” no idioma irlandês.
Após o encontro, disse que a reunião havia sido “muito boa”.