O Atlético-PR anunciou a contratação de Antônio Lopes para ser o novo diretor de futebol do clube. Como treinador, Lopes comandou a equipe paranaense em cinco oportunidades de 2000 até 2011, chegando ao segundo lugar da Libertadores, em 2005.
"Todos sabem que é o time que eu torço aí, sempre me identifiquei muito e agora volto ao convívio do Atlético nesta nova função. Quando conversei com o [presidente Mario Celso] Petraglia, não tive dúvidas em voltar, pois sei do grande projeto do clube", disse, em entrevista ao site oficial.
O treinador do time, que em 2013 volta a disputar a Série A do Campeonato Brasileiro, é Ricardo Drubscky.
O agora dirigente disse que terá como função ser o "elo entre a presidência e a comissão técnica". "Farei um trabalho parecido com que eu fiz na seleção, na Copa do Mundo de 2002, onde fomos pentacampeões. Vou trabalhar junto com toda a comissão, procurando assessorar o trabalho e oferecendo boas condições técnicas", afirmou.
Lopes, que entre outros clubes comandou Vasco e Corinthians, será apresentado na quinta-feira no Atlético-PR.