Após mais de sete meses, o espanhol Rafael Nadal voltou a vencer uma partida de simples.
O número cinco do mundo venceu hoje o argentino Federico Delbonis, o 128º do ranking, por 6/3 e 6/2 na estreia do Torneio de Viña del Mar, no Chile.
Na terça-feira (5), Nadal havia vencido a estreia em duplas ao lado do argentino Juan Monaco.
Com problemas no joelho, que o afastou do circuito desde a eliminação na segunda rodada de Wimbledon, Nadal havia marcado inicialmente sua volta para o final de 2012, em quadra dura.
Ele, porém, decidiu adiar o retorno e preferiu atuar no saibro, piso em que não força tanto seus joelhos.
No Chile, o espanhol não começou muito bem. Nadal teve o serviço quebrado logo no game inicial e quase viu Delbonis, que veio do classificatório, abrir 3 a 0.
O espanhol, que jogou com uma proteção no joelho esquerdo, aos poucos passou a dominar o jogo.
No segundo set, Nadal não teve problemas. Após abrir 4 a 0, só precisou administrar a vantagem para marcar 6/2 e fechar o jogo em 2 sets a 0.
O próximo rival do heptacampeão será um compatriota. Ele enfrenta, pelas quartas de final o vencedor da partida entre Albert Montañes (101º) e Daniel Gimeno-Traver (64º).