Com o Los Angeles Lakers em má fase e longe dos playoffs, o All-Star Game (Jogo das Estrelas, em tradução livre), que acontece neste domingo (17), em Houston, no Texas, às 22h (de Brasília), pode ser a última chance de ver o duelo entre Kobe Bryant e LeBron James.
Confronto este que ganhou uma pimenta a mais com as declarações de Michael Jordan no meio da semana. Segundo o ex-jogador do Chicago Bulls, Bryant, dono de cinco títulos da NBA, é melhor que LeBron, campeão apenas uma vez.
"Cinco é mais do que um. Não que LeBron não possa ganhar cinco. Ele pode ganhar mais do que isso, mas cinco é maior do que um", disse Jordan, que completa 50 anos no domingo, em entrevista à NBA TV.
LeBron respondeu. "No fim das contas, títulos nem sempre define a carreira de alguém. Se este for o caso, eu colocaria [Bill] Russell à frente de Jordan. Russell tem 11 títulos. Jordan tem seis. Mas eu não faria isso", afirmou o jogador do Miami Heat.
"Eu não jogo para tentar definir quem eu sou, ou pelo o que as pessoas falam ou acham de mim. Isso não importa para mim. Eu jogo pela minha família, pelos meus companheiros, pelos meus técnicos e para os meus fãs", concluiu.
Apesar da escolha de Jordan, os números desta temporada estão a favor de Lebron, que leva vantagem sobre Bryant em quase todas as estatísticas, a começar pelos pontos. O ala do Heat tem 27,3 pontos por partida e 56% de acerto nos arremessos, enquanto Bryant, 26,8 pontos e 46% nos arremessos.
LeBron, que está em sua décima temporada na NBA, ganha também no aproveitamento da linha de três pontos (42% a 32%), nos rebotes (8,2 a 5,3), nas assistências (6,9 a 5,6), nos roubos de bola (1,7 a 1,4), comete menos falta (1.62 a 2,26) e perde menos bola (2,96 a 3,56). Bryant só é melhor nos lances livres (84% a 74%).
Mas o ala dos Lakers, campeão de 2000 a 2002 e de 2009 a 2010, teve em sua décima temporada um dos melhores aproveitamentos da história da liga na estatística de pontos. Terminou o campeonato de 2005/06 com 35,4 pontos por partida. O máximo que LeBron conseguiu até aqui foi 31,4 justamente no mesmo campeonato.
Além de Jordan, Bryant tem também a preferência dos torcedores. O jogador dos Lakers foi o mais votado (com 1.591.437 votos) na eleição popular que elegeu os titulares do All-Star Game, enquanto LeBron (1.583.646) ficou em segundo.