Dados de 2008 do IBGE mostraram que São Desidério estava entre os municípios mais ricos do país, com base no PIB per capita (soma de bens e serviços produzidos, dividida pelo total de habitantes). Esse valor chegava a R$ 38.428 na cidade.
Mas o Censo de 2010 também mostrou a cidade, por outros critérios, figurando entre as mais carentes do país, com 30% de sua população vivendo em casas com renda média de até R$ 70, linha de extrema pobreza pelos critérios do governo federal.
Segundo o IBGE, a explicação está no modelo econômico baseado em lavouras mecanizadas com pouca geração de empregos. Outro problema é a concentração da renda nas mãos de proprietários que não vivem ali.
O prefeito de São Desidério, Demir Barbosa (PMDB), afirma, entretanto, que os índices de cobertura de saúde e educação estão melhores.
Praga
A região tem enfrentado uma lagarta, a Helicoperva, que tem atacado as plantações de algodão, soja e milho, principais culturas locais. Por causa da praga, prefeituras do oeste baiano estimam um prejuízo de R$ 300 milhões só neste ano.
Promissor na agricultura, o município espera a conclusão da Fiol (Ferrovia de Integração Oeste-Leste). A obra, considerada essencial para o agronegócio do oeste baiano, ligará a cidade de Figueirópolis (TO).