As chuvas que atingem há uma semana o norte da Índia já deixaram ao menos cem mortos e mais de 60 mil pessoas isoladas. Equipes de resgate usaram helicópteros e também escalaram trilhas no meio das montanhas da cadeia do Himalaia para chegar a um vale onde cerca de 4 mil moradores permaneciam ilhados após um grande deslizamento de terra.
Uma autoridade do Estado de Uttarakhand, o mais afetado pelas inundações, disse que os desmoronamentos foram um “tsunami do Himalaia”. O primeiro-ministro indiano, Manmohan Singh, sobrevoou a região e afirmou que o número de vítimas “pode ser bem maior”.
Oito vilarejos nos distritos de Rudraprayag e Chamoli podem ter sido arrasados pelas chuvas do último fim de semana. Com a melhora no clima, os oficiais esperam chegar hoje à região. O número oficial de mortos é de 105, mas a cifra deve crescer e possivelmente passar de mil. O governo local diz que o total só poderia ser aferido após um censo na região.
A operação já retirou 14 mil pessoas, mas ainda restam ao menos 61 mil para serem removidas, segundo o governo. Algumas estradas bloqueadas começaram a ser reabertas ontem. O ministro-chefe do Estado, Vijay Bahuguna, disse que o santuário de Kedarnath - um dos mais sagrados templos hindus dedicados ao deus Shiva - se manteve parcialmente de pé. A região recebeu 380 milímetros de chuva na última semana, quase cinco vezes a média sazonal local.
As recentes chuvas também afetaram a capital, Nova Déli, onde quase 2.000 pessoas foram levadas para abrigos. As autoridades locais esperavam que o nível do rio Yamuna começasse a voltar ao normal hoje.