O número de mortes provocadas pelas chuvas de monção neste mês no Estado indiano de Uttarakhand subiu, neste sábado (22), para 575.
"Mas este número irá aumentar, com certeza. Calculamos que 62.790 pessoas estão isoladas", afirmou Om Prakash, ministro do Interior de Uttarakhand. "Na realidade, foram recuperados muitos mais corpos, porém estamos mais preocupados em salvar as pessoas que em contabilizar os mortos."
O transbordamento dos rios varreu casas, edifícios e aldeias inteiras e destruiu pontes e estradas estreitas que levavam a locais de peregrinação neste Estado montanhoso. Uma equipe de sete médicos e autoridades viajou para Kedarnath, importante local de peregrinação hindu, "para recuperar os corpos", indicou Prakash.
Quase uma semana após o início das chuvas, dezenas de helicópteros e milhares de soldados foram mobilizados para participar das operações de resgate.
No entanto, as equipes de resgate esperam a chegada de mais chuva torrencial amanhã.
"É uma corrida contra o tempo", declarou Ajay Chaddha, chefe da unidade do Exército que supervisiona as operações de resgate em Uttarakhand, citado pelo jornal "Times of India".
Um grupo de 20 turistas, incluindo seis americanos, que acabou preso perto de uma geleira foi resgatado hoje.
Nos arredores do aeroporto de Dehradun, parentes dos desaparecidos espalham fotos e cartazes e esperam há dias por notícias de seus entes queridos.
No total, cerca de 10 mil soldados apoiados por 50 helicópteros foram mobilizados para os trabalhos de busca na cidade santa de Badrinath. "Milhares de turistas esperam nas densas florestas. Eles buscaram refúgio na selva após a destruição das pousadas e hotéis em que estavam hospedados", relatou o secretário de Estado, Rakesh Sharma.
Outras 17 pessoas morreram no estado vizinho de Himachal Pradesh, segundo as autoridades.
No Nepal, o saldo é de 39 mortos, segundo o governo.