O turismo religioso movimenta cerca de R$ 15 bilhões por ano no Brasil, segundo declarou recentemente o secretário nacional de Políticas de Turismo, Vinícius Lummertz. A cidade de Aparecida do Norte figura como principal no ranking das localidades que mais atraem turistas religiosos, especialmente no mês de outubro, quando se comemora o dia de Nossa Senhora Aparecida. Aliás, não tem como falar de turismo religioso sem falar em Aparecida do Norte.
A cidade que abriga a padroeira do Brasil levou mais de 11 mil turistas religiosos ao interior paulista no ano de 2012, onde está instalada a Basílica. Romeiros de todo o País e do exterior visitam a cidade para agradecer e pedir ajuda a Nossa Senhora Aparecida. Na região de Bauru, a Aparecida de São Manuel também atrai fiéis em agosto, quando é realizada a festa de Nossa Senhora da Assunção.
De olho nesse movimento de turistas que aquecem o comércio local e a indústria, além de gerarem empregos, algumas cidades da região estão tentando implantar roteiros mais ‘caseiros’ que possa atrair moradores da região e da Capital.
Em São Manuel, a diretoria de turismo estuda a possibilidade de ‘usar’ igrejas seculares como atrativo para o turismo religioso. Entre as ‘joias’ está o templo de Santa Terezinha que foi o primeiro da América Latina.
Histórias que envolvem o Santuário de Nossa Senhora Aparecida, localizado no distrito de Aparecidinha e capelas rurais servirão de atrativos. O município quer dobrar o número de visitantes que no ano passado superou 10 mil, em agosto quando se comemora o Dia de Nossa Senhora da Assunção, embora a igreja seja de Aparecida.
A confusão nas informações fornecidas para o fabricante de Portugal fez com que a imagem de Nossa Senhora Aparecida fosse confeccionada com a santa branca e hoje ocupa o altar principal. A imagem tem mais de um metro e é tida como milagreira. O padre que tentou remover a imagem da santa para colocar a da padroeira quase foi linchado. Essas e outras curiosidades serão contadas durante a visitação que vem sendo programada.
Capela antiga
A capela de Santa Cruz, uma das mais antigas da região, ainda está em pé e tem missa rezada pelo padre Rogério Zenateli. “Fica próximo de Areiópolis. A frequência é pequena porque muitos moradores rurais arrendaram suas terras para as usinas e foram para a cidade. Hoje, os fiéis são chacareiros.”
No bairro de Toledo também há um templo, a Igreja de Santa Maria Goreti. O município faz tratativas com uma empresa especializada em turismo para implantar um roteiro religioso com visitação a várias igrejas.
Em Jaú, a matriz de Nossa Senhora do Patrocínio recebe visitação monitorada, um turismo interno para preservar a memória dos moradores. Durante a visita que conta com um guia, os turistas conhecem o sino, o relógio e muitas histórias que envolveram a política e a igreja á época em que o templo foi erguido. O morador que doou parte de sua herança para a construção foi enterrado no interior da matriz.