O gelo provocou caos no sul dos Estados Unidos ontem depois que uma tempestade de neve, algo raro nessa região, matou pelo menos seis pessoas, deixou crianças retidas nas escolas durante a noite e paralisou os transportes em vários Estados, incluindo o cancelamento de centenas de voos no aeroporto mais movimentado do mundo, o de Atlanta.
A tempestade se abateu sobre uma região de modo geral não acostumada com gelo e neve - numa faixa que se estende do Texas, atravessa a Geórgia e inclui a Carolina do Norte e a Carolina do Sul na terça-feira e madrugada de ontem. Em Atlanta, os motoristas continuavam presos em seu carros em rodovias interestaduais nesta quarta-feira, tendo alguns deles passado até 18 horas na estrada.
Foram registrados 791 acidentes de trânsito na cidade, mas ninguém ficou ferido com gravidade, disse o prefeito de Atlanta, Kasim Reed, em uma entrevista à imprensa ontem, acrescentando que o foco agora é no resgate de motoristas presos em seus veículos.
“Nós vamos tirar essas pessoas de seus carros”, afirmou. Pelo menos cinco mortes no Alabama e uma na Geórgia foram atribuídas à tempestade.
Companhias aéreas cancelaram milhares de voos em aeroportos numa faixa que vai de Houston a Atlanta, dos quais 500 apenas na madrugada de ontem no Aeroporto Internacional de Atlanta Hartsfield-Jackson, o mais movimentado do mundo.
“Nós estamos todos juntos nisto e vamos atravessar isto juntos”, disse um comunicado da polícia em Anniston, Alabama. “O que era para ser um simples chuvisco (de neve) se transformou em algo maior. Nenhum de nós estava preparado.”
Meteorologistas previam pouca melhora nesta quarta-feira em que as temperaturas não devem subir muito acima do ponto de congelamento por tempo suficiente para derreter o gelo de estradas e pontes, antes de voltarem novamente a cair na madrugada de hoje por todo o Sudeste.
Em Atlanta, Geórgia, pessoas tiveram que dormir no corredor de um supermercado após ficarem presas depois de uma tempestade de neve.