O torcedor do Denver Broncos Graham Hilgers, 31, saiu de seu hotel, em Manhattan, cinco horas antes do início do jogo da final da liga de futebol americano, no MetLife Stadium, em Nova Jersey.
A meta era não se atrasar para o seu primeiro Super Bowl, mas também começar a festa um pouco antes da partida entre seu time e o Seattle Seahawks, marcada para as 18h30 (21h30 de Brasília).
"Queria dar uma volta no estádio, comprar cerveja antes do jogo. Agora não sei se vou chegar a tempo para a partida", disse, enquanto esperava ansioso na estação de trem de Seacaucus, em Nova Jersey.
O lugar se tornou um funil no trajeto entre Nova York e o estádio, em East Rutherford, no Estado vizinho. Do tempo total de 1h20 levado pela reportagem da Penn Station, em Manhattan, até o Metlife Stadium, 50 minutos foram de espera na estação intermediária, já em Nova Jersey.
A demora irritou torcedores. "Imaginava que ia ser complicado chegar, mas não desta forma. É ridículo", reclamou Aaron Hackl, 31, também torcedor do Broncos.
Diante da demanda, policiais acabaram afrouxando um pouco o esquema de segurança, com uma revista menos criteriosa, para acelerar o fluxo dos passageiros. No entanto, a partir da estação, só era autorizado a seguir para o estádio quem estivesse com o ingresso do jogo em mãos.
Durante toda a semana, autoridades dos dois Estados pediram que os torcedores usassem o transporte público no trajeto, já que as estradas para o estádio, que fica num local afastado da cidade, estariam fechadas para táxis e veículos sem credencial.
Para a torcedora do Seahawks Sheila Partlov, 30, no entanto, tudo estava dentro do esperado. "Sabia que ia estar muito cheio, por isso vim mais cedo", disse.
Tanto em Nova York como em Nova Jersey, o Exército foi mobilizado para a segurança, e, na estrada até o estádio, pelo menos dois tanques reforçavam o esquema.
O temor de atentado se intensificou na última sexta-feira, quando correspondências com um pó branco não identificado foram enviadas para pelo menos três hotéis próximos ao estádio. Análises mostraram que a substância era inofensiva.
Sem neve
Além da segurança, uma das principais preocupações para o jogo era uma possível nevasca, já que este será o primeiro Super Bowl em estádio aberto numa região do país com inverno mais rigoroso.No entanto, apesar do frio intenso no início da semana, as temperaturas chegaram a 12ºC deste domingo (2).
Para quem não se dispôs a pagar mais de US$ 2.000 pelo ingresso, não faltavam opções em Nova York para acompanhar o jogo. Bares e restaurantes se preparam para receber os torcedores com pacotes específicos para assistir a partida.
Entre a Times Square e a Herald Square foi montado o Super Bowl Boulevard, com atrações como um telão, um tobogã gigante e um estande com o troféu disputado pelos dois times.
Comerciantes da região se preparavam para um movimento comparável ao do Réveillon na Times Square.