Prédios desabam e duas pessoas morrem após explosão em Nova York

Uma grande explosão destruiu dois prédios em Manhattan por volta das 9h30 da manhã de hoje (10h30 em Brasília). Um deles seria uma igreja, segundo testemunhas. O outro era um prédio residencial.

Pelo menos duas pessoas morreram, segundo as autoridades, e ao menos 18 teriam ficado feridas no acidente. Ainda não se sabe a causa da explosão e é possível que haja vítimas entre os destroços.

Equipes de resgate vão continuar as buscas por desaparecidos assim que o incêndio acabar.

As autoridades logo cercaram a área – que fica no East Harlem, na Park Avenue, entre as ruas 116 e 117 –  temendo mais desabamentos. Cerca de meia hora depois da explosão, a fumaça ainda tomava a rua.

O morador Carlos Lopez, 48, andava do outro lado da rua, quando ocorreu a explosão. "Eu ouvi um grande 'boom', olhei para o lado e vi muitos destroços voando e uma grande nuvem de fumaça preta", disse Lopez à Folha de S.Paulo.

"Saí correndo, porque estava com medo do que viria depois. Nessa hora, a gente só lembra do 11 de Setembro", afirmou.

O pedreiro Eddie Byrd, 50, também estava no local, e disse ter ouvido muitos gritos de socorro. "As pessoas estavam com medo, pediam por ajuda", disse.

Outro morador, Ismail Ruiz, 35, estava numa lanchonete próxima quando ouviu o estrondo. "Tudo chacoalhou, fiquei com medo de que o prédio em que eu estava viesse abaixo, então corri para a rua", disse. "Vi uma mulher correndo, carregando o filho, coberta de cinzas dos destroços."

Gás

A polícia investiga o caso, mas as primeiras informações apontam que o acidente pode ter sido causado por um vazamento de gás. Segundo o jornal "The New York Times", moradores sentiram cheiro do combustível durante toda a madrugada.

A concessionária Con Edison informou ter recebido um chamado de um morador dos prédios às 9h13 locais (10h13 em Brasília). A empresa afirma que enviou dois funcionários ao local, que só conseguiram chegar após a explosão.

Cerca de 150 bombeiros tentam apagar as chamas do incêndio provocado pelo desabamento, que formou uma grande nuvem de fumaça na região. O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, foi ao local do desabamento e deve conversar com a imprensa.