Os Jogos Sul-Americanos de Santiago foram o cartão de visita ideal para o carioca Marcus Vinícius d'Almeida, 16 anos. De desconhecido entre 481 atletas que compõem a delegação brasileira, ele virou um dos maiores medalhistas do país nesta edição do evento.
Almeida conquistou três medalhas de ouro no tiro com arco, esporte no qual o Brasil tem tradição quase nenhuma.
Ele triunfou na prova individual, no torneio masculino por equipes e no evento misto. Mais que as vitórias em si, o que impressiona são as marcas obtidas individualmente.
Os 1.342 pontos que marcou na prova classificatória lhe renderam novo recorde sul-americano a marca anterior era de 1.264. Como comparação, o recorde mundial, do sul-coreano Woojin Kim, é 1.387.
"Tinha vindo buscar medalha, mas não esperava quebrar marcas", disse o atirador, que mora em Campinas (a 259 quilômetros de Bauru), sede do centro de treinamento da confederação nacional.
A precocidade dele também salta aos olhos. Até pouco tempo atrás, Almeida não sabia se optava entre futebol, natação ou jiu-jítsu. Saiu-se e bem com o tiro com arco após assistir a uma prova no Estado do Rio. "Comecei a praticar o esporte e fluiu", afirmou.
Ele teve seu primeiro grande teste internacional no ano passado, quando disputou o Mundial adulto, na Turquia. Nervoso, terminou na 17ª posição. "Aquela competição serviu de aprendizado, porque depois fiquei menos ansioso."
A maturidade refletiu no resultado nos Jogos do Chile.
"Tudo o que eu tenho feito é voltado para um bom resultado na Olimpíada do Rio."
O comprometimento é tanto que até "assusta" seu técnico, o britânico Richard Priestman. Ambos trabalham juntos desde o primeiro semestre de 2013. Segundo o europeu, Almeida até precisa de freio quando o assunto é treino.
"Às vezes peço para ele parar", confessou. "Brincadeira à parte, os resultados do Marcus são fantásticos, sobretudo se verificarmos a idade dele."
O desejo do mestre é que o pupilo, agora, compita mais vezes no exterior. Seu maior teste nesta temporada será a Olimpíada da Juventude, que ocorrerá em agosto em Nanquim, na China.