Tornados atingiram o centro-sul dos EUA no domingo, matando pelo menos 17 pessoas nos Estados de Arkansas e Oklahoma, onde bairro inteiros foram destruídos e equipes de resgate buscavam sobreviventes no escuro.
O vento arrancou casas dos seus alicerces e revirou carros na localidade de Vilonia, Arkansas, uma das mais atingidas, como mostraram imagens de TV.
As autoridades de Arkansas disseram que pelo menos 10 pessoas morreram em Faulkner e outras seis no resto do Estado - as primeiras vítimas por tornados neste ano. Outra pessoa morreu em Quapaw, no vizinho Okalhoma, segundo o gabinete do xerife local.
“Um bairro inteiro, com umas 50 casas, foi destruído. Muitos lares sumiram completamente, exceto as fundações. Há mais devastação assim em outras partes de Arkansas”, disse o legislador estadual Tim Griffin.
O canal Weather Channel mostrou imagens de carros retorcidos e revirados, alguns com pessoas ainda dentro, numa fila que se estendia por quilômetros na rodovia Interestadual 40, a noroeste de Little Rock.