O jornalista Andy Coulson, ex-editor-chefe do extinto tabloide “News of the World”, foi condenado a 18 meses de prisão no processo sobre escutas ilegais do jornal do magnata Rupert Murdoch.
A sentença foi anunciada ontem pela Justiça britânica dez dias após ele ser declarado culpado pelo envolvimento no escândalo.
O tabloide, fechado em 2011 após 168 anos de história, é acusado de ter usado métodos ilegais, como grampos telefônicos e subornos a servidores públicos, para buscar informação, sobretudo envolvendo famosos.
O veredicto é um dos mais relevantes capítulos do escândalo no Reino Unido que envolve imprensa, políticos, celebridades e a família real.
A pena máxima era de dois anos, mas foi atenuada pelos bons antecedentes de Coulson, editor-chefe de 2003 a 2007. Ele foi levado do tribunal para uma prisão de segurança máxima, onde deve ficar por pouco tempo até ser transferido para uma para presos considerados não perigosos.
Se tiver bom comportamento, ele poderá deixar a cadeia em nove meses.
A sentença de prisão é um duro golpe para o primeiro-ministro, David Cameron. Em 2010, o jornalista foi contratado como assessor de imprensa do premiê depois de ter trabalhado para ele no Partido Conservador. Coulson deixou o cargo no ano seguinte, após a revelação de suposto envolvimento nas escutas ilegais na época em que estava no tabloide.