Fora de quadra, antes de Miami Heat e Cleveland Cavaliers se enfrentarem no Rio de Janeiro, as atenções estavam todas voltadas a LeBron James, o principal astro no NBA Global Games. Mas quando a bola subiu na tarde deste sábado, na Arena da Barra da Tijuca, em jogo válido pela pré-temporada 2014-2015 da maior liga de basquete do mundo, coube a Anderson Varejão fazer valer o status de anfitrião e roubar a cena. Com 14 pontos e três rebotes, o pivô comandou o Cavs na vitória em cima da franquia de Miami por 122 a 119, em duelo emocionante, só decidido no tempo extra.
Contra seu ex-clube, LeBron garantiu sete pontos, três rebotes e oito assistências, mas não fez os grandes lances que o público esperava do maior jogador de basquete da atualidade. Além deles, contribuíram na vitória do Cleveland Kevin Love, cestinha do jogo com 25 pontos, e Tristan Thompson, que anotou 18.
Pelo Miami, os maiores pontuadores e destaques no jogo foram Chris Bosh e James Ennis – Bosh fez 19 pontos e Ennis contribuiu com mais 17.
Bom para os 15.411 presentes na Arena da Barra, que puderam ver um belo espetáculo, com direito a show de cheerleaders, mascotes animados e, claro, toda emoção de uma partida decidida apenas na prorrogação.
Esta foi a segunda passagem da NBA pelo Rio. No ano passado, também na Arena da Barra, o Chicago Bulls derrotou o Washington Wizards por 83 a 81, em uma tarde marcada pelas vaias ao pivô brasileiro Nenê Hilário e pela emoção do ídolo Oscar Schmidt, aplaudido de pé enquanto o jogo transcorria normalmente.
Ontem, sem vaias e sem a presença do ‘Mão Santa’, o espetáculo ficou concentrado dentro de quadra, e nas mãos de outro brasileiro.
O JOGO
Quem pensa que pré-temporada da NBA é tempo de amistosos, o jogo de ontem provou o contrário. Disputado ponto a ponto desde o início, colocou frente a frente os atuais vice-campeões (Miami) contra o time do melhor do mundo (o Cleveland, de LeBron).
A primeira bola de ataque caiu nas mãos do próprio LeBron James, que parou no aro e ouviu vaias da torcida. Coube a Varejão, como bom anfitrião, abrir o marcador em bola de segurança para o Cavaliers.
O brasileiro continuou pontuando, mas o lance que levantou a torcida veio antes da primeira pedida de tempo, e com o astro LeBron James, que cravou após passe de...Varejão.
O Miami Heat encostou no marcador com a dupla Chris Bosh e Dwyane Wade, mas o Cavs seguia firme mantendo a dianteira sempre com jogadas trabalhadas com o brasileiro inspirado debaixo da cesta. A pequena diferença do primeiro quarto (cinco pontos) foi mantida nos minutos iniciais da segunda parcial.
Bola do perímetro de Kevin Love abriu para oito pontos a vantagem do Cleveland. Que aumentou em mais quatro pontos na sequência para Varejão – um deles em um belo gancho.
Com onze pontos de desvantagem, o técnico do Heat, Erik Spoelstra, parou o jogo. Voltou com Luol Deng e Norris Cole, melhorou a marcação, mas não conseguiu diminuir. A vantagem do Cavaliers para o intervalo era de 15 pontos.
No terceiro quarto LeBron ‘King’ James resolveu mostrar seu talento – ou um pouco dele – com um passe de costas que deixou Love sozinho para chutar do perímetro e converter mais três pontos para o Cavs.
O Heat tentava diminuir, mas o Cavs não desperdiçava ataques. Chutes seguidos de fora da área pintada de James Ennis e Danny Granger, do Heat, diminuíram a diferença do Cleveland para nove pontos restando menos de dois minutos para o fim do terceiro período. Foi a vez do técnico do Cavaliers, David Blatt, parar o jogo. O último quarto iniciaria com diferença de dez pontos de vantagem para o Cavs.
COM EMOÇÃO
Joe Harris e James Jones, com mais duas bolas certeiras da linha dos três pontos, aumentaram a vantagem do Cleveland para 16 pontos. Rodando o time e descansando seus principais jogadores, o Cavs viu o Heat encostar. Restando um minuto para o fim, James Ennis converteu dois pontos, recebeu falta e no lance de bonificação deixou o Heat apenas um ponto atrás. Delírio da torcida que, em pé, acompanhou os últimos segundos do jogo.
Com a posse de bola, o Cavs foi para dois lances livres com AJ Price, que só converteu um, deixando a vantagem em dois pontos. Na sequência, falta para o Heat. Nappier converteu os dois, empatou o jogo e mandou a partida para a prorrogação. Nessa hora, ninguém mais sabia de quem era a maioria da torcida. O estouro do cronômetro levou a Arena abaixo. No mínimo, o tempo extra de cinco minutos viria para coroar o espetáculo.
Daí pra frente, ninguém sentou. Era bola de três de um lado, chutes de longe do outro. Quando o lance caia de dois pontos, a falta era cometida e o arremesso de bonificação convertido.
Os times seguiram juntos até o minuto final, quando o Miami Heat desperdiçou ataque. O Cleveland rodou a bola, recebeu falta e Joe Harris converteu mais dois pontos. Restando 13 segundos a vantagem era de três pontos para o Cavs que fechou na marcação e segurou a vitória por 122 a 119.