O papa Francisco fez um discurso na tarde deste sábado no Independence Hall - aonde a Declaração de Independência dos Estados Unidos e a Constituição foram assinadas - sobre liberdade religiosa e imigração.
Cerca de 40 mil pessoas estiveram presentes no local, tendo muitas delas esperado desde o início do dia para ver o pontífice.
Gritos de "il papa" surgiam da multidão. Centenas de outras pessoas assistiram o discurso a partir de telões espalhados pela cidade.
Francisco chegou ao local em seu papa-móvel, abanando para a multidão e beijando bebês que os eram entregues pelos seguranças.
Em seu discurso, o papa disse que os norte-americanos precisam lembrar da história para evitar repetir erros do passado e que as pessoas de todas as crenças devem se unir para pedir por respeito e dignidade para todos.
Ele também afirmou que a liberdade religiosa significa que as pessoas não precisam deixar suas crenças em casa para tornarem-se parte da vida pública.
Francisco declarou que as comunidades de imigrantes dos Estados Unidos não devem se sentir desencorajadas pelas dificuldades e devem ser cidadãos responsáveis.
Ele implorou para que os imigrantes na multidão se sintam orgulhosos de suas descendências e nunca tenham vergonha de suas tradições.
Ao terminar o discurso, alguns entre os tantos grupos de imigrantes no público gritaram "Francisco! Francisco! Francisco!".
Após o pronunciamento, o papa irá participar do show da Reunião Mundial de Famílias e, no domingo, deve celebrar uma Missa pública que, segundo os organizadores, deve reunir mais de um milhão de pessoas.