Fernando Padula Novaes, ex-chefe de gabinete da Secretaria da Educação do Estado, que está sob investigação da Operação Alba Branca - ação integrada da Polícia Civil e do Ministério Público Estadual para combate à máfia da merenda escolar, se defenda das acusações.
Em nota à Redação do JCNET, Fernando Padula Novaes afirmou: "Tenho total interesse no aprofundamento e conclusão das investigações para meu nome ser excluído definitivamente desse caso e para ver a mesma divulgação de hoje do resultado relativo a minha inocência. Quero apuração das responsabilidades e punição dos culpados desse caso deplorável. Em pleno século XXI, pessoas de má fé usam nomes como o meu, de forma indevida e irresponsável para parecerem influentes e importantes.
Além de estar sempre pronto para prestar contas, acredito que esta é tarefa obrigatória dos administradores públicos e principio basilar da transparência do setor. Sempre pautei minha vida pela ética e respeito às leis, especialmente nos meus 10 anos como servidor da Secretaria de Educação, onde sou funcionário de carreira. A Corregedoria investigou o caso e me absolveu por não existir elemento que sustentasse a leviana tentativa de envolver meu nome com os malfeitos investigados. Até porque nenhum contrato de merenda é assinado pelo chefe de gabinete. Essa sempre foi uma ação técnica do Departamento de alimentação e da coordenadoria da Secretaria da Educação que também já informou que o referido contrato não foi aditado ou reequilibrado. Ponto! Falta de caráter, desonestidade e corrupção não fazem parte do meu dicionário. Aguardo com serenidade que seja feita justiça."