A busca por vida em Marte deu um grande salto ontem, quando uma sonda espacial pousou no planeta vermelho, na primeira tentativa da Europa de aterrissar uma nave no planeta desde o "fracasso heroico" da Beagle 2 há mais de uma década.
A sonda Schiaparelli, que tem forma de disco, pesa 577 quilos e está testando tecnologias para um rover (veículo de exploração) que a seguirá em 2020, aterrissou em Marte após uma descida arriscada. Cientistas ainda estão esperando para descobrir em que estado ela se encontra. Durante a descida de seis minutos para a superfície, a sonda usou um paraquedas e propulsores para desacelerar sua velocidade de quase 21 mil quilômetros por hora. O nome da sonda vem de Giovanni Schiaparelli, astrônomo italiano que, em 1877, começou a mapear a topografia de Marte, ampliando estudos sobre os canais do planeta.
A britânica Beagle 2 foi ejetada da nave espacial Mars Express em 2003 mas nunca fez contato após falhar em abrir seus painéis solares ao pousar - no chamado "fracasso heroico".