O astrônomo e doutor em astrofísica Joseph Allen Hynek é,indubitavelmente, uma das figuras de proeminência nos estudos ufológicos. É considerado pela crítica internacional como a maior autoridade em ufos neste orbe. Foi conselheiro da Força Aérea Americana no famigerado Projeto Livro Azul (onde militares estudavam virtuais avistamentos de ufos). No começo, Hynek enquadrava todos os casos como cientificamente explicáveis.
Com o tempo, casos de ufos não puderam ser descartados, pois exigiam estudos profundos. Isto muito deixou incomodados os militares americanos que queriam que o público achasse que tudo não passava mera fantasia. Hynek passou então a admitir nos relatórios oficiais a existência dos ufos. Diante do divisor de águas criado, Hynek desvinculou-se oficialmente do Projeto Livro Azul, criando um grupo civil de estudos independentes chamado "Centro de Estudos Ufológicos", sob sua presidência.
Em 1975, o diretor Steven Spielberg quis fazer um filme sobre ufos calcado em acontecimentos reais. Convidou, então, Hynek para ser consultor técnico do filme "Contatos Imediatos do Terceiro Grau", onde aparece o célebre ET. Fica patenteada, portanto, a hipótese extraterrestere dos ufos, por parte de Hynek.
Jacques Vallée, astrônomo e doutor em astrofísica, estuda os ufos desde 1955, quando foi testemunha ocular do avistamento de um ufo com uma cúpula transparente em cima, que permaneceu parado durante vários minutos. Em 1961, ao ingressar no Observatório Astronômico de Paris, passou a registrar uma vasta gama de objetos anômalos adentrando a atmosfera parisiense, sem que ele tivesse uma explicação plausível. Os ufos tinham um comportamento anormal em relação a objetos conhecidos pelos astrônomos.
Mas, inexplicavelmente, tudo que Vallée havia gravado foi confiscado por seu chefe imediato. Em 1962 foi trabalhar nos Estados Unidos, no Departamento de Astronomia da Universidade do Texas. Aí conheceu Hynek,quando ele ainda era ligado ao Projeto Livro Azul. Como aconteceu com Hynek, Vallée percebeu que não havia um interesse real dos militares em esclarecer a questão ufológica. Os militares sempre desejavam desmistificar os ufos, para blindar eventos reais do conhecimento do público americano. Vallée, portanto, passou a estudar o fenômeno ufo desvinculado dos militares, criando um grupo civil independente.
Carl Sagan, astrônomo e doutor em astrofísica, promoveu a busca por inteligências extraterrestres através do Projeto SETI. Instituiu o envio de mensagens a bordo de sondas espaciais a informar possíveis civilizações extraterrestres. Em conjunto com o renomado cientista Frank Drake, nos anos 60, elaborou a Equação Drake, tentando estimar a quantidade de civilizações extraterrestres nos exoplanetas, com capacidade tecnológica de comunicação na galáxia. São palavras de Carl Sagan, ditas nos anos 80: "... se não houver vida fora da Terra, seria um grande desperdício de espaço".
Sagan referia-se a um universo formado de 100 bilhões de galáxias!