Aquela queimação na boca do estômago e a sensação de que o alimento está voltando para o esôfago são alguns dos sintomas do refluxo gastroesofágico, doença que atinge até 20% da população brasileira. Segundo Décio Chinzon médico-assistente da disciplina de Gastroenterologia Clínica do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), o refluxo é algo recorrente:
"É uma doença crônica, muito comum em nossa população. Ainda não sabemos as causas do refluxo, mas ele tem a ver com a genética e os maus hábitos alimentares. Todo mundo tem um tipo de refluxo fisiológico, que não provoca sintomas nem lesões. Passamos a considerá-lo como doença a partir do aparecimento dos sintomas", afirma o médico.
O refluxo acontece quando o esfíncter, uma válvula que separa o esôfago e o estômago, fica enfraquecida e passa a não funcionar corretamente. Ela abre no momento errado, possibilitando a passagem de ácido gástrico e alimentos de volta para a garganta.
"Outros sintomas que podem surgir são tosse, soluços, dor e inflamação de faringe e laringe, dor de ouvido, pigarro e piora da falta de ar, nos casos dos pacientes que têm asma", comenta a gastroenterologista do Hospital Adventista Silvestre Paula Lopes. O problema é comum em bebês, que podem apresentar um quadro mais ou menos grave do refluxo.