| Fotos: Malavolta Jr. |
| Manoel Pereira explica que o squash é capaz de promover, além da perda de peso, condicionamento físico e definição muscular |
| Sérgio Henrique Cáceres e Pedro Cozza durante atividade de aperfeiçoamento da modalidade |
Com a promessa de levar à perda de mil calorias por hora, o squash tem conquistado cada vez mais adeptos em Bauru. E, para divulgar o esporte, surgido na Inglaterra como uma vertente do tênis, o campeão brasileiro Manoel Pereira, 32 anos, esteve na cidade na segunda semana deste mês para demonstrações e aulas com praticantes amadores da modalidade.
Com o uso de raquetes, as partidas são disputadas por dois ou quatro jogadores dentro de uma quadra fechada, onde há um paredão, para onde a bolinha é lançada. Pereira explica que o squash é considerado uma das modalidades esportivas mais completas, capaz de promover, além de emagrecimento, também condicionamento físico e definição muscular, com uma interessante vantagem para quem precisa lidar com a pressão do dia a dia: o alívio do estresse.
"É um esporte muito rápido, que exige muito do físico, especialmente dos atletas. Em razão disso, as quadras tem um sistema de amortecimento, o que reduz significativamente o risco de lesão nas articulações. Quem pratica duas vezes por semana, por 30 minutos, já percebe o benefício físico e mental", observa ele, que veio a Bauru a convite do amigo e jogador amador Pedro Cozza.
O ex-atleta conta que descobriu o esporte quando conquistou o primeiro emprego, aos 14 anos, como "pegador de bolinhas" em uma academia de tênis. Assistindo ao desempenho dos alunos na quadra de squash, teve a oportunidade de dar as primeiras raquetadas e a identificação com a modalidade foi instantânea.
Ao longo de sua carreira - encerrada no final de 2015, após 15 anos jogando profissionalmente - colecionou aproximadamente 30 títulos, inclusive o de campeão nacional em 2014. Foi, ainda, integrante da equipe brasileira de squash nos Jogos Pan-americanos e no Campeonato Sul-americano.
EM ASCENSÃO
Entusiasta da modalidade, ele avalia que o squash é um esporte em ascensão no País por seus benefícios à saúde e também por ser praticado indoor. "A quadra é e fechada, então dá para jogar em qualquer condição de tempo, seja no calor ou frio. E, por ser pequena, o investimento para quem quer manter este tipo de negócio não é tão elevado", pontua.
Em Bauru, duas academias atendem a demanda de cerca dos 100 moradores que praticam o esporte na cidade. Uma delas, na Vila Samaritana, em funcionamento há três anos, conta com aproximadamente 30 alunos e jogadores amadores.
Professor e locatário do estabelecimento, Sérgio Henrique Cáceres revela que o squash tem atraído praticantes de todas as idades, incluindo homens e mulheres. "Hoje, nossos horários estão esgotados, porque é um esporte que acaba funcionando como um gatilho para a pessoa melhorar todos os seus hábitos de vida. Quem começa, não para mais", comemora.