| Marcelo Ferrazoli/Vôlei Bauru |
| Ponteira/oposta Tifanny, primeira transexual brasileira a atuar no vôlei feminino, acertou até final da Superliga |
Seja dentro ou fora das quadras, 2017 foi um ano histórico e para ser muito comemorado pelo Vôlei Bauru. No primeiro semestre, o destaque foi todo para a inédita classificação às quartas de final da Superliga 2016-2017. Apesar de ter sido eliminado pelo forte Minas, a equipe bauruense encerrou sua segunda participação consecutiva na competição que reúne a elite do voleibol nacional na quinta colocação, sua melhor classificação na história.
Com o encerramento da temporada 2016-2017, o Vôlei Bauru renovou totalmente o elenco para a temporada 2017-2018. Além da ponteira bicampeã olímpica Paula Pequeno, a equipe bauruense também contratou as opostas Helô e Ariane, as centrais Andressa Picussa e Gabi Martins, as ponteiras Gabi Cândido e Yoana Palacio, a levantadora Ju Carrijo e a líbero da seleção porto-riquenha Shara Venegas. O time também renovou com as ponteiras Dayse, as centrais Angélica e Valquíria, a levantadora Juma e a líbero Arlene, remanescentes da temporada passada.
Antes do início da temporada 2017-2018, ainda em maio, a diretoria do Vôlei Bauru confirmou a saída da Genter Soluções em Recursos Humanos como patrocinadora máster e também anunciou a chegada do ex-jogador de basquete Vanderlei Mazzuchini Junior para exercer a função de gestor.
O primeiro compromisso oficial do Vôlei Bauru na nova temporada foi em julho. Com Marcos Kwiek cumprindo compromissos na seleção dominicana, o comando interino da equipe ficou a cargo de seu irmão, Fabiano Kwiek. Foi com ele à frente que o Vôlei Bauru disputou os Jogos Regionais de Lençóis Paulista. Sem dificuldades, o time bauruense confirmou seu favoritismo e faturou o título do tradicional evento esportivo do Estado, vencendo Piracicaba na final.
Já em meados de agosto, após disputar dois amistosos preparatórios diante da Seleção Brasileira Universitária e estrear no Campeonato Paulista diante do Sesi, o Vôlei Bauru anunciou a saída dos irmãos Kwiek do comando técnico, decisão selada em comum acordo entre as partes e motivada pelo fato de Marcos Kwiek ter de permanecer por tempo além do esperado inicialmente dirigindo a seleção dominicana.
Os Kwiek foram substituídos interinamente pelo auxiliar Fernando Bonatto, que seria posteriormente efetivado no cargo em setembro. Com ele no comando, o Vôlei Bauru chegou até as semifinais do Campeonato Paulista, sendo eliminado pelo atual hexacampeão estadual, o poderoso Osasco.
Setembro também foi marcado por um passo importante fora das quadras dado em conjunto pelo Vôlei Bauru e Bauru Basket: o lançamento do projeto social Corrente da Vida. A iniciativa tem por objetivo, ao final de três anos, atuar em todas as escolas municipais de Bauru estimulando a prática de esportes, como o vôlei e o basquete, entre crianças na faixa etária dos 7 aos 11 anos.
Já a estreia na Superliga 2017/2018 foi em meados de outubro, em São Paulo, com derrota por 3 a 1 diante do Pinheiros. Após a disputa de um primeiro turno com desempenho abaixo do esperado, o Vôlei Bauru encerrou a primeira fase na nona colocação com 13 pontos obtidos depois de três vitórias e oito derrotas. E no início do returno, na última terça-feira, no ginásio Panela de Pressão, a equipe bauruense estreou com vitória devolvendo o mesmo placar ao Pinheiros sofrido no revés na Capital.
DEZEMBRO
Já dezembro ficará marcado por dois fatos históricos não só para o voleibol nacional, mas também mundial. O primeiro deles ocorreu no dia 1 de dezembro, quando foi anunciada oficialmente a união entre os times do Vôlei Bauru e do Sesi.
O novo time terá Bauru como sua "casa" e, a partir de fevereiro de 2018, as categorias de base - sub-17 e sub-19 - de vôlei do Sesi serão transferidas de Santo André para Bauru, com as seletivas sendo realizadas já em janeiro. E, após o término da Superliga 2017-2018, em maio, nascerá o Sesi Vôlei Bauru depois da avaliação das atuais equipes. O orçamento do Sesi Vôlei Bauru para a temporada 2018-2019 será de cerca de R$ 5 milhões.
Durante o evento, o presidente do Sesi-SP e da Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp), Paulo Skaf, anunciou que o Sesi custeará a construção de um novo ginásio, na unidade do Horto Florestal, com capacidade para 5 mil pessoas. O investimento é de cerca de R$ 10 milhões com prazo de entrega da obra previsto para o final de 2019.
Além disso, no último dia 6, o Vôlei Bauru anunciou a contratação da ponteira/oposta Tifanny, primeira transexual brasileira a atuar no vôlei feminino após concluir o processo de mudança de sexo. A atleta formalizou contrato até o final da temporada para a disputa da Superliga 2017-2018.
CONFIANÇA
Recentemente eleito para presidir o Vôlei Bauru nos próximos três anos, tendo como vice o agora ex-presidente Adriano Pucinelli, o empresário Reinaldo Mandaliti demonstra confiança e acredita que o time tem tudo para crescer não apenas dentro das quadras, mas também fora delas.
"Em função do momento econômico vivenciado pelo Brasil, 2017 foi um ano muito difícil não só para o Vôlei Bauru, mas para todos. Apesar de tudo, conseguimos com muito esforço manter uma equipe de alto rendimento de boa qualidade e com bom nível técnico que acredito muito que pode fazer um segundo turno muito melhor na Superliga. Também tenho certeza que 2018 será um ano fantástico para o projeto fora das quadras, especialmente com a manutenção e o crescimento do projeto social Corrente da Vida e, principalmente, com a estruturação da união com o Sesi-SP", ressalta Mandaliti.