O futebol chega a sua 21ª edição da Copa do Mundo mais rico do que nunca, liderado por uma Europa que conseguiu evitar que escândalos de corrupção e a recessão internacional afetassem o esporte mais popular do mundo.
Dados divulgados nesta quinta-feira pela consultoria Deloitte apontam que, pela primeira vez, o mercado do futebol na Europa atinge a marca de 25 bilhões de euros (cerca de R$ 112 bilhões).
Segundo o Banco Mundial, apenas 95 países no mundo teriam hoje um PIB acima de US$ 29 bilhões. O produto interno de 99 países, porém, estaria abaixo desse valor, incluindo de locais como Camarões, Estônia, Camboja, Moçambique ou Paraguai.
"Os resultados financeiros da temporada do futebol entre 2016 e 2017 foram os mais impressionantes jamais registrados e refletem uma maior renda e estabilidade financeiras nos clubes", indicou a consultoria.
As cinco grandes ligas europeias - Inglaterra, Itália, Alemanha, Espanha e França - geraram uma receita recorde de 14,7 bilhões de euros, um aumento de 9% em comparação ao ano anterior.
A liderança absoluta é dos ingleses, com uma receita de 5,2 bilhões de euros e 86% superior ao segundo colocado: os milionários clubes espanhóis, com receita de 2,8 bilhões de euros.
Na Alemanha, estão ainda os estádios mais lotados, com uma média de publico de 44 mil pessoas por jogo. Ali, a receita foi de 2,7 bilhões de euros, contra 2 bilhões de euros na Itália e 1,6 bilhão na França.
"A posição financeira do futebol europeu parece ser a mais saudável em muito tempo", disse Tim Bridge, diretor da Deloitte. Segundo ele, isso reflete a "popularidade do jogo, o profissionalismo dos clubes e um ambiente regulatório mais forte". "Ainda que o Campeonato Inglês seja claramente o líder do mercado, estimamos que o crescimento continue em toda a Europa nos próximos anos", apontou.
De fato, a explosão de receita não se limita aos campeonatos mais tradicionais. Hoje, a Turquia já tem o sexto campeonato com a maior receita da Europa, com 734 milhões de euros. Mesmo os russos se aproveitaram da Copa para fazer sua receita ser a sétima maior do continente, com 701 milhões de euros. A lista dos dez maiores campeonatos é completada por Holanda, Portugal e Escócia.