Em um Grupo B onde Espanha e Portugal são tratados como enormes favoritos, Marrocos e Irã se enfrentam hoje, a partir das 12h (de Brasília), no Estádio Krestovsky, em São Petersburgo, na Rússia, pela estreia das duas equipes na Copa do Mundo de 2018. As duas equipes tentam manter vivo o sonho de surpreenderem, o que passa necessariamente por um bom resultado neste primeiro jogo. Quem perder, está vitualmente fora do Mundial.
"Para nós, é uma decisão. Sabemos que se tropeçarmos as chances de jogarmos as oitavas de final serão bem reduzidas. Entendo que a gente possa jogar as nossas fichas aí", disse o volante marroquino Karim El Ahmadi. "A Espanha e Portugal são duas grandes forças e o Marrocos também tem um time tão preparado quanto. Nós sabemos do problema que temos pela frente. Mas não vamos permitir que ninguém nos diga que não somos capazes de ganhar", afirmou Carlos Queiroz, comandante do Irã.
Em termos de escalação, Marrocos aposta na liderança e eficiência do zagueiro e capitão Medhi Benatia, que defende a Juventus de Turim. O Irã não conta com grandes estrelas, porém, a maior aposta recai nas costas do atacante Sardar Azmoun, chamado na Ásia de "Messi iraniano". Ele joga atualmente no Rubin Kazan, da Rússia.