Dia 18 de junho é a data comemorativa dos 110 anos de Imigração Japonesa no Brasil. Neste dia no ano de 1908 atracou no porto de Santos o navio Kasato Maru com 781 pessoas vindas do Japão, cheias de expectativas e esperanças na busca de melhores oportunidades e condições de vida. A história da imigração japonesa no Brasil é uma das experiências de integração bem sucedida das mais improváveis, levando-se em conta as grandes diferenças de costumes, língua e cultura.
Segundo dados do consulado brasileiro no Brasil, os imigrantes somaram cerca de 245 mil pessoas e hoje formam uma comunidade de 1 milhão e 900 mil pessoas, com ampliação do grau de miscigenação e descendência até a 6ª geração. Trata-se da maior comunidade nikkey fora do Japão.
Os pioneiros vieram ao Brasil com sonho de fazer fortuna no cultivo do café e voltar à terra natal, porém a realidade se mostrou mais dura e árdua.Após 1910 passaram a formar colônias assentando as famílias em terras virgens, iniciando o cultivo de arroz e algodão. Algumas destas colônias geraram cidades como Bastos, Iguape, Registro, Suzano (SP), Assai (PR) e Tomé Açu (PA), sendo até hoje tradicionais nas atividades granjeiras, chá e hortaliças e pimenta do reino (PA).
Ao comemorar os 110 anos celebramos a grande integração com a sociedade brasileira, cujas influências observamos em vários setores como: Agricultura - com introdução e ampliação e cultivo de espécies como acelga, repolho, nabo, pepino e berinjela tipo japonês, caqui sem adstringência; desenvolvimento de equipamentos agrícolas, introdução cultivo de estufas, entre outros. Na área cultural, artística e esportiva - origami (dobradura), bonsai (miniaturização de plantas), karaokê, arte do taikô, artes marciais (judô, karatê, aikido); Na área da culinária - sushis, sashimi, temaki, yakisoba, tempura, entre outros conhecidos e apreciados por uma crescente população de não descendentes.
Bauru foi um importante centro no período da imigração, com entroncamento ferroviário das linhas Noroeste (Lins, Promissão, Araçatuba), Paulista (Marilia, Bastos), e Sorocabana (P. Prudente).
Observamos marcante presença da comunidade nikkey com grande número de famílias na Praça das Cerejeiras onde fica a Prefeitura Municipal, inaugurada por ocasião do cinquentenário da imigração japonesa; praça Kasato Maru, inaugurada no centenário, nos clubes culturais Nipo, Okinawa Bela Vista e Água do Sobrado, nos diversos templos, inclusive com a sede missionária do Brasil da Tenrikyo, ponto de referência na Vila Independência.
Bauru e Tenri no Japão assinaram tratado em 1970 de cidades-irmãs. Estes são alguns dos exemplos em nosso município. Comemorar os 110 anos é render homenagens e reconhecer o esforço e determinação dos mestres pioneiros que construíram uma história de sucesso derramando muito suor em terras brasileiras.
Ao longo da história, os imigrantes e seus descendentes vieram mostrando seu moral, seu sentido de disciplina e orgulho de sua origem, e desta maneira tornando-se exemplos na sociedade brasileira ganhando confiança e estima, contribuindo na construção de um Brasil mais justo e próspero.