Apontados como forças secundárias no Grupo H da Copa do Mundo, Japão e Senegal fazem agora um confronto pela liderança da chave. A partida acontece no Estádio Principal, em Ekaterinburgo, na Rússia, pela segunda rodada. Os japoneses surpreenderam a Colômbia na estreia, ganhando por 2 a 1. Pelo mesmo placar os africanos bateram a Polônia.
Aliou Cissé, único técnico negro na Copa do Mundo, não conseguiu esconder durante a semana a satisfação pela estreia. Porém, ele sabe que o compromisso contra o Japão continua sendo fundamental dentro do planejamento para conquistar a classificação. A meta é repetir o feito do único Mundial que os senegaleses disputaram antes deste, em 2002, quando surpreenderam ao chegarem às quartas de final.
"Nosso pensamento é ir longe e mostramos isso contra a Polônia, com uma organização tática que surpreendeu a muitos. Porém, nós sabemos do nosso potencial e não nos distanciamos de nossas metas nem mesmo com o bom resultado na estreia. A final será contra o Japão e temos que fazer um grande jogo", disse Cissé.
Pelo lado do Japão, o técnico Akira Nishino tem cobrado um progresso em relação ao confronto com a Colômbia. O discurso foi assimilado pelos atletas, que pregam o máximo de concentração frente aos africanos. "Nós sabemos que vamos precisar jogar ainda mais contra o Senegal se quisermos pensar em classificação. Não podemos jogar fora o bom resultado na estreia. Temos que ter um desempenho ainda melhor", explicou o meia Shinji Kagawa.
Nenhum dos times antecipou a escalação para a partida, porém, como ambos ficaram muito satisfeitos com o rendimento na estreia, pelo menos as bases deverão ser mantidas.