O ano de 1978 foi marcado por grandes esquadrões no futebol paulista. O São Paulo ganhou o Campeonato Brasileiro de 77 em fevereiro daquele ano, diante do Atlético-MG, no Mineirão. O Palmeiras era apontado como o melhor time do Estado na década, com três conquistas estaduais e duas nacionais, enquanto o Corinthians contratava Sócrates para fazer dupla com Palhinha e tentar o bicampeonato regional após jejum de 22 anos.
Mas quem se destacou naquela temporada quarenta anos atrás e ganhou títulos foram dois times baratos formados por jogadores desconhecidos: o Santos, com os jovens talentosos Nilton Batata, Juary, Pita e João Paulo, a primeira geração dos Meninos da Vila, campeão paulista; e o Guarani, o primeiro campeão brasileiro do interior (Campinas), com Capitão, Renato, Careca, Zenon e Bozó.
"O Guarani era um time moderno. Atuávamos com marcação no campo todo. Cada um sabia sua função tática e a executava durante os 90 minutos.
Tínhamos um preparo físico espetacular, aliado ao talento de vários jogadores", disse Careca, camisa 9, que, com 17 anos, se destacava pelo oportunismo, técnica e poder de finalização.
Careca lembrou que o Guarani chegou a ser menosprezado em Porto Alegre antes do jogo com o Internacional pela terceira fase. "Diziam que era ataque de riso por causa de Capitão, Careca e Bozó." Os gaúchos foram surpreendidos com derrota por 3 a 0 no Beira-Rio, com direito a um gol antológico do meia Zenon. "Como o Internacional adiantou a marcação, lancei para mim mesmo e fiz um dos gols mais bonitos do ano", relembrou Zenon, que três anos mais tarde jogaria pelo Corinthians.
Por fim, o título brasileiro veio após duas vitórias sobre o Palmeiras. A primeira, no Morumbi, teve participação direta de Careca, que cavou pênalti. Em 32 jogos, o Guarani ganhou 20, empatou oito e perdeu quatro vezes. Careca e Zenon foram os artilheiros, com 13 gols.