De fora da Copa do Mundo da Rússia, o técnico Roberto Mancini fará neste mês os dois primeiros jogos oficiais desde que foi contratado em maio passado para comandar a seleção da Itália. Neste sábado, anunciou uma lista de 31 jogadores para os duelos contra Polônia e Portugal pela Liga das Nações, um torneio de seleções recém-criado pela Uefa. Nela estão o atacante Mario Balotelli, que tem a confiança do treinador, e o zagueiro Giorgio Chiellini, da Juventus.
Mancini estreou na Itália em amistosos no mês de junho - ganhou da Arábia Saudita, empatou contra a Holanda e perdeu para a França - e neles convocou Balotelli. O atacante do Nice, da França, tem créditos com o técnico e foi novamente chamado. Já Chielinni não era convocado para a seleção desde a eliminação para a Suécia, em novembro de 2017, na repescagem das Eliminatórias Europeias para o Mundial da Rússia.
A grande novidade da lista é o atacante Pietro Pellegri, de apenas 17 anos, que joga no Monaco, da França. Mancini pretende fazer uma renovação na equipe e o jovem jogador é um dos cinco atletas a serem chamados pela primeira vez. Os outros são: o goleiro Alessio Cragno (Cagliari), os defensores Manuel Lazzari (SPAL) e Cristiano Biraghi (Fiorentina) e o meio-campista Nicolo Zaniolo (Roma).
Neste mês, a Itália enfrentará em casa a Polônia, no estádio Renato Dall´Ara, na cidade de Bolonha, na próxima sexta-feira, e Portugal como visitante, no estádio da Luz, em Lisboa, três dias depois.