Eliminado da Copa do Brasil e a dez pontos da liderança do Campeonato Brasileiro, o Corinthians tem hoje a Copa Sul-Americana como prioridade no segundo semestre da temporada. Às 21h30 de hoje, o time encara o Montevideo Wanderers, na Arena Corinthians, em Itaquera, no jogo de ida das oitavas de final.
Além de ser um título inédito para a sala de troféus do clube, a competição continental dá vaga para a Libertadores de 2020 e é importante para o orçamento do ano. As duas fases anteriores renderam R$ 4,4 milhões ao Corinthians. Se eliminar a equipe uruguaia (o jogo de volta será em 1º de agosto) receberá mais R$ 2,3 milhões e a possibilidade de lucrar com a bilheteria das quartas de final.
Para seguir no rumo da conquista desse objetivo, o clube aposta no excelente retrospecto do técnico Fábio Carille em torneios mata-mata. Desde que assumiu o time em 2017, o treinador tem só três eliminações em competições nesse formato.
De 24 confrontos com o atual técnico, o Corinthians avançou em 21. A mais recente queda aconteceu na Copa do Brasil, quando o time perdeu para o Flamengo por 1 a 0 nos jogos de ida e de volta das oitavas de final. Até então, as outras eliminações haviam acontecido sem derrotas, ambas em 2017. A primeira foi na quarta fase da Copa do Brasil, contra o Internacional, nos pênaltis. A outra, contra o Racing, nas oitavas da Sul-Americana, pelo gol dos argentinos fora de casa.
A tentativa de retomar o rumo das classificações passa pela manutenção da equipe titular. Apesar de ter fechado o treino de ontem, a tendência é que o time seja o mesmo do empate com o Flamengo no domingo passado.
Com Ralf no departamento médico, Gabriel continua como titular no meio-campo. No ataque, Gustavo também é baixa por problema muscular, Com isso, seguem Pedrinho, Vagner Love e Clayson.
O treinador, no entanto, deve ficar atento com a zaga. Atualmente, ele conta com apenas três zagueiros à disposição no torneio. Isso porque não pode contar com Bruno Méndez, que já tinha sido inscrito pelo Wanderers na competição, e recentemente emprestou Pedro Henrique para o Athletico e Marllon para o Bahia. Manoel e Gil serão os titulares no jogo de hoje e Henrique o único reserva do setor.
Clayson comentou a dificuldade de encarar um time de menor expressão, como o Wanderers. "É sempre difícil jogar contra time uruguaio. Eles sempre dão a vida em campo. Por não ser grande é a oportunidade aparecerem para o mundo, de jogadores ganharem visibilidade. Vai ser muito difícil. O Bruno Méndez, mesmo distante, ficou de passar informações para o Carille", informou o atacante.