Nos últimos quatro anos, a cidade ganhou mais de 200 empresas ligadas ao turismo, que representa 60% da economia da cidade, de acordo com a Secretaria do Desenvolvimento Econômico Sustentável do município. "Não há desemprego e existe uma demanda gigante por mão de obra", disse Andréa Rodrigues, secretária da pasta.
Segundo ela, os prestadores de serviço hoje são 100% regularizados em relação a barcos, pilotos e segurança náutica. Embora haja coletes a bordo em todos os barcos, a maioria dos turistas não os utiliza --em alguns pontos do lago, a profundidade chega a 70 m.
A hidrelétrica de Furnas teve as obras da barragem concluída em 1963 e foi responsável pelo desenvolvimento do turismo nas 34 cidades banhadas pelo lago, conhecido como o "mar de Minas". Além de atividades turísticas, os municípios recebem royalties devido à área alagada pela represa.
Próximo à ponte do Turvo, em Capitólio, operam cerca de 50 empresas náuticas, segundo a empresária Francielle Soares Costa, uma das responsáveis pelo agendamento de turistas em uma delas. Nos dois dias em que a reportagem esteve no local ela já não tinha vagas nos passeios, que percorrem pontos do lago três vezes ao dia e transportam de 12 a 15 pessoas em cada viagem, que custa R$ 90.
Dono de três embarcações, Orildo Goulart, o Paraná, 55, afirmou que o cenário melhorou nos últimos anos a partir do estabelecimento de regras a serem seguidas por todos.
Com as melhorias, mudou também o perfil dos turistas, segundo ele. "Antes, tinha muito turista fuleiro, depredador. Hoje o olhar deles é diferente. O lago vivia sujo, mas hoje conseguimos mantê-lo em boas condições."