Sidney - Dezenas de milhares de turistas fugiram de cidades litorâneas na costa leste da Austrália nesta quinta-feira (2), enquanto os incêndios florestais que tomam conta de diversas regiões do país se aproximavam. Navios e helicópteros militares começaram a resgatar quem está ilhado.
Alimentados por altas temperaturas e ventos fortes, há mais de 200 focos de incêndio, nos estados de Nova Gales do Sul e Victoria, ao sudesde do país, ameaçando diversas cidades.
O governo de Nova Gales do Sul declarou estado de emergência a partir desta sexta (3), dando às autoridades o poder de remover as pessoas à força e assumir o controle dos serviços.
A crise sem precedentes provocou manifestações que pedem ao governo medidas imediatas contra o aquecimento global, que, segundo os cientistas, é responsável pela maior intensidade e pelo maior tempo de duração dos incêndios.
"É o inferno na terra", disse Michelle Roberts por telefone de uma cafeteria da qual ela é dona em Mallacoota, cidade costeira onde 4.000 moradores e visitantes estão presos na praia desde a noite de segunda (30).
Roberts esperava levar sua filha de 18 anos para um navio da Marinha, que chegou na cidade nesta quinta, a fim de escapar dos incêndios e da fumaça espessa que tomou conta da cidade. A embarcação, que pode carregar até mil pessoas, deve fazer novas viagens de resgate nos próximos dias.
Cinco helicópteros militares estão a caminho da costa sul do país, para trazer suprimentos como água e diesel para os bombeiros que atuam no local e resgatar feridos, idosos e jovens.
Em outros lugares, longas filas se formaram do lado de fora de supermercados e postos de gasolina, pois moradores e turistas procuravam suprimentos para estocar ou escapar do fogo, esvaziando prateleiras de artigos básicos como pão e leite.
Mais de 50 mil pessoas estão sem energia e algumas cidades não tinham acesso à água potável.