Melbourne - As queimadas saíram do controle na costa leste da Austrália neste sábado (5), alimentadas por altas temperaturas e fortes ventos que dificultaram o trabalho dos bombeiros de salvar vidas e propriedades, com uma mudança nas condições dos ventos fundindo várias frentes de incêndio.
O governo federal anunciou uma chamada sem precedentes de reservistas do exército, três mil homens, para apoiar os bombeiros, assim como outros recursos que incluem um terceiro navio equipado para desastre e alívio humanitário.
Ao fim da noite, Victoria tinha 14 incêndios em níveis de alerta de emergência ou de evacuação, e New South Wales tinha 11 em níveis de emergência, com mais de 150 outros ao redor. Novas queimadas começaram e outras quebraram as linhas de contenção.
O Departamento de Meteorologia (BOM, sigla em inglês) disse que as condições estão se deteriorando rapidamente, com uma mudança repentina nos ventos no sul da costa e fumaça dos incêndios provocando tempestades..
O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, colocou a contagem nacional de mortes em 23 pessoas, sendo 12 nesta semana. "É tarde demais para evacuar. Busque refúgio quando o fogo se aproximar" é o recado agora.
As temperaturas chegaram a 45 graus em Sidney, Camberra, capital do país, registrou temperaturas de 44 graus.