A China fechou parte da Grande Muralha e suspendeu o transporte público em 10 cidades, deixando milhões de pessoas isoladas no início do feriado do Ano Novo Lunar, nesta sexta-feira (24), enquanto as autoridades trabalham para conter um vírus que matou 26 pessoas e infectou mais de 800.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o novo coronavírus uma "emergência na China", mas optou por não declarar uma emergência internacional.
Embora já tenham sido impostas restrições a viagens e reuniões para conter o surto, a China adotará medidas mais rígidas e direcionadas, informou a TV estatal, citando uma reunião do Conselho de Estado na sexta-feira, sem dar mais detalhes.
"A disseminação do vírus não foi interrompida... As autoridades locais devem assumir mais responsabilidades e ter um senso de urgência mais forte", disse a emissora estatal CCTV.
O Ministério da Defesa informou que estava organizando especialistas médicos militares para ajudar a combater o vírus, mas não forneceu detalhes.
A maioria dos casos e todas as mortes ocorreram na China, mas também foram detectados casos na Tailândia, Vietnã, Cingapura, Japão, Coreia do Sul, Taiwan, Nepal, Estados Unidos e França.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA disse nesta sexta-feira que havia 63 pacientes sob investigação, com dois casos confirmados. O Reino Unido fez uma reunião de resposta a emergências.
Embora as autoridades de saúde se esforcem para dizer que é muito cedo para avaliar a gravidade do surto, o coronavírus recém-identificado disparou alarme porque é muito cedo para saber o quão perigoso é e com que facilidade se espalha.
Os sintomas incluem febre, dificuldade em respirar e tosse. A maioria das mortes ocorreu em idosos, muitos com condições pré-existentes, segundo a OMS.
Até quinta-feira, a Comissão Nacional de Saúde da China disse que havia 830 casos confirmados e 26 mortos.
WUHAN ISOLADA
A maioria dos casos aconteceu em Wuhan, onde se acredita que o vírus tenha se originado em um mercado que comercializava ilegalmente animais silvestres. Pesquisas preliminares sugeriram que o vírus passou para seres humanos a partir de cobras.
A China aconselhou as pessoas a evitar multidões e 10 cidades na província central de Hubei, onde Wuhan está localizada, suspenderam algum transporte, informou o Hubei Daily.
As celebrações de uma semana para saudar o Ano do Rato começaram na sexta-feira, aumentando o temor de que a taxa de infecção possa acelerar, já que centenas de milhões de pessoas já viajaram para ver a família dentro do país e no exterior.
Wuhan, uma cidade de 11 milhões de habitantes, e a vizinha Huanggang, com 7 milhões, estavam em isolamento virtual. Quase todos os voos no aeroporto de Wuhan foram cancelados. Os aeroportos do mundo inteiro intensificaram a triagem de passageiros vindos da China.
Em Wuhan, as farmácias estavam ficando sem suprimentos e os hospitais foram inundados por moradores nervosos em busca de exames.
A cidade estava correndo para construir um hospital com 1.000 leitos até segunda-feira, informou o Changjiang Daily.
"Há tantas notícias, tantos dados, a cada 10 minutos há uma atualização, é assustador, especialmente para pessoas como nós em uma área severamente atingida", disse por telefone à Reuters a moradora da cidade Lily Jin, de 30 anos.