Quando nós pensamos em gladiadores romanos, logo vem às nossas mentes cenas de sangue e morte dos combates nas arenas romanas dos filmes famosos do cinema. Nesses filmes geralmente aparece a figura dos gladiadores como pessoas sozinhas, escravas que viviam apenas para duelos e não tinham vidas próprias ou participação na sociedade. Mas será que essa era a realidade deles na antiguidade romana?
A resposta é não! Segundo estudos históricos, podemos começar a ver uma nova imagem dos gladiadores no Império Romano. Os gladiadores, em sua maioria, eram cativos de guerra, mas alguns se tornavam escravos para lutar os combates e se tornarem famosos e muitos, incrivelmente, tinham famílias, esposas e filhos, como mostram as lápides daquela época. Eles recebiam um tipo de mesada para se divertirem (bem, não sei se podemos generalizar...), e tinham suas próprias armas de luta e seus próprios aparelhos para combater nas arenas.
Outro ponto interessante sobre os gladiadores é que nem todo o combate acabava com morte. Durante alguns governos de imperadores se os dois gladiadores lutassem corajosamente durante a luta os dois sairiam com vida. Então, podemos perceber, através desses aspectos, que a vida dos gladiadores era muito mais interessante e ia muito além do que é relatado nos filmes que assistimos.