O Brasil é considerado o País do futebol. E um dos esportes mais amados e mais praticados no Brasil por meninos e meninas, homens e mulheres de todas as idades ganhou até data. Hoje, comemora-se o Dia Nacional do Futebol. A data foi escolhida pela Confederação Brasileira de Desportos (CBD), atual Confederação Brasileira de Futebol (CBF), em 1976, em homenagem ao time mais antigo do País em atividade. Você sabe qual é? É o Sport Club Rio Grande, do Rio Grande do Sul, fundado no dia 19 de julho de 1900.
Mas nem sempre o futebol foi praticado desse jeito que a gente conhece. O futebol, jogado como atualmente, foi criado na Inglaterra em meados do século 19 e veio para o Brasil em 1894. O paulista Charles W. Miller (1874-1953), considerado o "pai do futebol brasileiro", voltando de uma temporada de estudos na Inglaterra, trouxe para o País um par de bolas e o livro com as regras do jogo. Um ano depois, era realizada a primeira partida de futebol que se tem registro no Brasil: Cia. Ferroviária São Paulo Railway contra Funcionários da Companhia de Gás. As equipes eram formadas por ingleses radicados em São Paulo.
Até a década de 1920 o futebol era um esporte de elite no Brasil. Integrantes negros eram raros e sofriam preconceito. Aos poucos essa situação foi mudando. O esporte popularizou-se e passou a fazer parte também de bairros pobres de grandes cidades, como São Paulo, Rio, Belo Horizonte e Porto Alegre.
Com a profissionalização do futebol, foram criados alguns clubes que hoje consideramos os "grandes do futebol brasileiro", como Fluminense (1902), Corinthians (1910), Grêmio (1903), Internacional (1909), Atlético Mineiro (1908), Palestra Itália (1914) - atual Palmeiras, entre outros. Nas grandes cidades do Interior também foram criados clubes. O Noroeste, por exemplo, nasceu em 1 de setembro de 1910.
Glórias
Atualmente, o Brasil é o país com mais títulos mundiais de futebol. São cinco títulos: 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002. Nosso país também tem o maior jogador de todos os tempos, Edson Arantes do Nascimento, o Pelé. Além do "Rei do Futebol", outros nomes importantes para o futebol nacional e mundial são Garrincha, Leônidas da Silva, Nilton Santos, Didi, Carlos Alberto Torres, Ademir da Guia, Jairzinho, Zico, Rivelino, Gérson, Tostão, Sócrates, Falcão, Careca, Romário, Ronaldo e Ronaldinho, para citar apenas alguns. Mas há muitos outros espalhados pelos inúmeros clubes do Brasil e do Exterior.