Doce de pouco destaque sozinho, a gelatina funciona como base para inúmeras delícias. Além disso, se associada aos alimentos certos, ela pode, sim, ser aliada da saúde. "Atualmente, a gelatina industrializada vem acrescida de vitaminas, como C, E e A, o que pode ser um atrativo, principalmente para os pais", diz Roseli Ueno, professora de nutrição do Centro de Atendimento ao Adolescente da Universidade Federal de São Paulo.
Outro benefício ligado ao consumo da gelatina está no combate ao excesso de peso. De acordo com Roseli Ueno, o alimento funciona como substituto de doces em dietas hipocalóricas, ou seja, quando há a redução de calorias ingeridas. "Ao optar por versões isentas de açúcar, a gelatina pode ser sobremesa de uma dieta leve, onde a pessoa precisa comer alimentos de fácil digestão, como é o caso de um pós-operatório e problemas de estômago", explica a nutricionista.
Para a nutricionista Giovana De Lucca, uma alternativa mais saudável ao produto industrializado é a gelatina de origem vegetal, que é extraída de algas, como o ágar-ágar, que é facilmente encontrada em lojas de produtos naturais. "Ela é incolor e sem sabor e, por isso, pode ser misturada a sucos de frutas naturais, entre outras", sugere. As algas são fonte de fibras solúveis que, no estômago, formam um gel, dando saciedade para o consumidor.
Apesar de ser uma delícia e, aparentemente, inofensiva à saúde, as nutricionistas alertam que, como todo produto industrializado, a gelatina comprada no supermercado não é um alimento nutricionalmente completo, por isso, deve ser sempre associado a outros alimentos saudáveis, como frutas, e consumida com moderação.