Após campanha irrepreensível na primeira fase, com liderança absoluta e classificação antecipada, o Noroeste estreia, neste domingo (18), na reta decisiva da Série A3 do Campeonato Paulista de 2020. O time bauruense abre as quartas de final diante do Nacional, no Estádio Nicolau Alayon, em São Paulo, às 15h. O Norusca entra com favoritismo, pois foi o primeiro colocado na 1ª fase, somando 35 pontos em 15 rodadas (11 vitórias, dois empates e duas derrotas). O time da Capital foi o oitavo, com 21 pontos, com cinco vitórias, seis empates e quatro derrotas.
Favoritismo à parte, a ordem no Noroeste é concentração para não dar margem a surpresas. "Momento de ter calma e paciência. A campanha da primeira fase foi muito boa, terminamos em primeiro lugar, mas é página virada. Agora é um outro campeonato. Tem que ter tranquilidade, não pode ter lentidão, tem que ter rapidez, não pode ter apavoro. Haverá marcação forte dos dois lados, assim como os dois times vão querer sair para o jogo", comentou o técnico Luiz Carlos Martins pela assessoria de imprensa alvirrubra.
O Norusca tem como trunfo o fator coletivo. Para o jogo de mata-mata, Martins tem todo o elenco à disposição, inclusive o meia Yamada, recuperado de dores no joelho direito, e tem duas dúvidas. Uma na lateral direita, onde Blade disputa vaga com Carlinhos, e outra no meio-campo entre França e Rogério Maranhão. "Jogador não gosta de ficar de fora. Mas a equipe tem um elenco bom e expectativa é a melhor possível. Sabemos que o Nacional é um time difícil, muito bem organizado, mas estamos preparados", comenta Blade, poupado no último jogo.
França também falou sobre a batalha que está por vir. "Agradecemos a Deus por este momento que vivemos. Nestas quartas de final, os times que entrarem com mais atenção, concentrados e que errarem menos, levarão vantagem. Treinamos forte. Humildade, pés no chão, foco e entrar em campo no domingo buscando fazer um grande jogo", disse o bauruense.
NACIONAL
Pelo lado do Nacional, um dos destaques é o meia André Rocha, experiente, 36 anos, tendo defendido o Athletico, Vasco e Figueirense. Jogou ainda na A3 de 2018 no Noroeste, trazido ao clube pelo técnico Tuca Guimarães, que deixou o Norusca no meio da competição daquele ano e hoje dirige o time da Capital. Outro jogador importante da equipe é o meia-atacante Guilherme Lobo, autor de três gols na atual Terceirona.