Em 15 de março de 1975, Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, esteve em Bauru, onde o Rei do Futebol começou a jogar. Na ocasião, o atleta recebeu o título de Cidadão Bauruense da Câmara de Vereadores. "Agora, eu posso morrer em paz", teria dito o jogador em seu discurso. Pelé completa 80 anos nesta sexta-feira (23) e, recentemente, alegou que não pensa em parar de trabalhar.
De acordo com o ex-vereador Roberto Purini, o projeto de resolução que concedeu tal reconhecimento a Pelé partiu de Sérvio Túlio Coube. O então parlamentar apresentou a proposta à Comissão de Justiça em 19 de outubro de 1962. Em 5 de novembro do mesmo ano, o órgão encaminhou o texto ao Plenário, que o aprovou na semana seguinte. No dia 18, a resolução, finalmente, foi publicada.
Contudo, o Rei do Futebol só recebeu a homenagem em 15 de março de 1975. Inclusive, em uma carta endereçada à Câmara alguns dias antes da cerimônia, ele agradeceu pelo título. "Envio a todo o povo de Bauru a minha simpatia, a minha admiração e o meu carinho", complementou.
Purini ficou responsável pela saudação a Pelé e guarda uma imagem abraçando o atleta. "O Sérvio sugeriu que a entrega ocorresse no Estádio do Noroeste, mas a Câmara optou por fazê-la em sua sede. Na ocasião, a Casa de Leis abrigou uma verdadeira multidão", rememora.
Em 1 de junho de 1996, o Legislativo local concedeu o título de Cidadão do Centenário, criado para comemorar os 100 anos de Bauru, ao Rei do Futebol, que não chegou a recebê-lo.
TRAJETÓRIA
Natural de Três Corações, em Minas Gerais, Pelé chegou a Bauru ainda criança. Na cidade, ele foi alfabetizado e prosseguiu com os estudos, vendeu jornais, colou botas, além de ter maravilhado muita gente com a bola nos pés na época em que jogava no Bauru Atlético Clube (BAC).
Em entrevista concedida ao Jornal da Cidade em 17 de outubro de 2010, dez dias antes do seu aniversário de 70 anos, o Rei do Futebol reconheceu a importância do BAC para a carreira do atleta. "O treinador Waldemar de Brito fez uma excelente equipe e nós jogamos em São Paulo, fato que me levou para o Santos, com 14 para 15 anos", narrou.
Dois anos depois da sua saída de Bauru, Pelé conquistou a Copa do Mundo de 1958, na Suécia. O jogador compareceu à cidade em julho do mesmo ano, a convite do então prefeito Nicola Avallone Júnior. Ele foi recepcionado com muita festa.