O Santos largou bem nas oitavas de final da Libertadores. Nesta terça-feira (24), com gols de Soteldo e Marinho, derrotou a LDU por 2 a 1, no Estádio Casa Blanca, em Quito, abrindo vantagem no confronto. O triunfo foi mais um exemplo de superação do Santos. O time, afinal, segue muito desfalcado em função dos casos de coronavírus, e nem pôde ser dirigido por Cuca, em repouso após se livrar da doença.
O resultado ganha ainda mais relevância pela dificuldade que costuma ser encarar a LDU nos 2.800 metros de altitude de Quito, tanto que o time equatoriano ganhou os três jogos que fez como mandante na fase de grupos, com 11 gols marcados e apenas dois sofridos. Mas acabou prevalecendo a ótima campanha do Santos com seis vitórias e um empate nos sete duelos que disputou nesta Libertadores.
O duelo de volta contra a LDU vai ser disputado na próxima terça-feira (1), na Vila Belmiro, com o Santos só precisando do empate para avançar às quartas de final - derrota por 1 a 0 também classifica o time. Antes, no sábado (28), receberá o Sport, pelo Campeonato Brasileiro.
Para encarar a LDU, o Santos precisou atuar com um sistema defensivo bem diferente da considerada formação ideal. O interino Marcelo Fernandes não tinha João Paulo, Pará e Luan Peres, por causa do coronavírus, e o lesionado Laércio. Assim, escalou o goleiro John, com Pará, Veríssimo, Luiz Felipe e Felipe Jonatan atuando à sua frente. E apostou na experiência de Alison para substituir o suspenso Jobson.
Mas mesmo com os problemas, o início do jogo foi bom para o Santos, que logo abriu o placar. Pará passou por dois marcadores, antes de cruzar para trás, acionando Soteldo, livre, que finalizou as redes, aos seis minutos. Mas, aos 46, o time foi vazado. Billy Arce puxou contra-ataque, deu corte seco em Pituca e finalizou, parando em John. Mas, no rebote, Jhohan Julio cabeceou para as redes.
No segundo tempo, aos 13 minutos, veio o segundo gol santista. Marinho fez jogada individual e acabou sendo derrubado na grande área. Ele mesmo executou a cobrança, rasteira e no canto esquerdo para fazer 2 a 1.