Classificados às quartas de final da Libertadores no meio de semana, Santos e Palmeiras agora voltam suas atenções ao Campeonato Brasileiro, em que fazem campanhas parecidas e esperam dar um salto rumo às primeiras colocações. Neste sábado (5), as equipes se enfrentam na Vila Belmiro, às 17h, pela 24ª rodada.
O time do técnico Cuca, que se recuperou da Covid-19, busca encerrar uma marca incômoda nesta temporada: a de não vencer clássicos. Em 2020, nos seis duelos contra seus rivais paulistas, o Santos empatou três e perdeu três - uma das derrotas justamente para o Palmeiras, no primeiro turno do Nacional, por 2 a 1, no Morumbi.
O confronto com a equipe alviverde será apenas o primeiro de uma série complicada que os santistas enfrentarão na sequência do Brasileirão. Depois do clássico, o Santos terá pela frente três jogos contra adversários do topo da tabela. Na 25ª rodada, o clube enfrenta o Flamengo, no Maracanã. Nas rodadas 28 e 29, visitará Atlético-MG e São Paulo, respectivamente.
Com 37 pontos, na sexta colocação, o Santos soma a mesma pontuação do quinto colocado Palmeiras (que tem um jogo a menos). O Internacional, quarto na tabela, tem 39 e enfrenta o Atlético-MG no domingo (6). O São Paulo, com 44 pontos e o mesmo número de partidas do rival alviverde, lidera a classificação.
Já o Palmeiras chega embalado pela goleada de 5 a 0 sobre o Delfín (PAR) na última quarta-feira (2), que confirmou a vaga para o clube nas quartas do torneio continental - na ida, os palmeirenses já tinham vencido por 3 a 1.
O triunfo escancarou a admiração do técnico Abel Ferreira pelo jovem atacante Gabriel Veron, 18 anos, autor de dois gols sobre o Delfín. "Sempre digo ao Veron para se lembrar o que o trouxe a este nível. É impossível o Palmeiras vendê-lo por menos do que o Neymar foi vendido ao Barcelona", disse o treinador, na entrevista após a partida.
Veron, Gabriel Menino e Patrick de Paula são boas novidades que o Palmeiras trouxe da base para a atual temporada. O trio já era protagonista com Vanderlei Luxemburgo e tem evoluído ainda mais sob o comando do português.
Mas Abel Ferreira não estará no banco de reservas neste sábado. O clube divulgou nesta sexta (4) que o treinador está em isolamento após seu teste de Covid-19 dar positivo.
Ele será substituído pelo auxiliar Vitor Castanheira, que não poderá contar com Patrick para o clássico na Vila Belmiro. Com lesão muscular na coxa direita, o meio-campista deverá ficar fora por cerca de um mês.
A ausência de Patrick complica a montagem da equipe que vai a campo neste sábado. Isso porque, além do camisa 5, Ferreira também perdeu Felipe Melo, lesionado. Danilo, substituto do capitão alviverde, está suspenso, deixando o técnico palmeirense sem opções de volantes com características mais defensivas.
Zé Rafael, que exerce função mais criativa no meio-campo, poderá ser o escolhido para atuar à frente da defesa, papel que ocupou em parte da vitória diante do Delfín, pela Libertadores. Outra opção é o zagueiro Luan, que já foi experimentado nessa posição pela atual comissão técnica.