Na liderança do Campeonato Brasileiro, o São Paulo vai igualar, nesta quarta-feira (8), o número de jogos do segundo colocado Atlético-MG e poderá abrir sete pontos de vantagem se vencer o Botafogo, no Morumbi, em duelo atrasado da 18ª rodada.
Em grande fase, a equipe tricolor está invicta há 16 partidas na competição, com nove vitórias e sete empates. A última vez que o time teve uma invencibilidade tão grande no torneio foi em 2008, justamente no último título nacional conquistado, quando ficou 18 partidas sem ser derrotado.
Após contar com formação máxima nos últimos jogos, o técnico Fernando Diniz terá um importante desfalque para o confronto desta quarta-feira: o meia Daniel Alves terá de cumprir suspensão por causa do terceiro cartão amarelo. O mais provável é que Tchê Tchê fique com a vaga, mas Hernanes e Vitor Bueno correm por fora na disputa.
O ataque novamente terá os artilheiros Luciano, com 15 gols marcados pelo São Paulo, e Brenner, com 18. Luciano foi o autor do gol da vitória sobre o Sport, no último domingo (6), e recebeu elogios do treinador. "É um jogador que vem rendendo desde o primeiro jogo. É um cara que casa muito bem com o que penso no futebol, é muito aguerrido", avaliou Fernando Diniz.
Já o Botafogo é o vice-lanterna e tenta engrenar uma sequência de resultados positivos para reagir e superar a crise no Brasileirão. Ainda sem o técnico Eduardo Barroca, diagnosticado com Covid-19, quem comanda o time é o auxiliar Felipe Lucena.
Não é só a baixa de Barroca a má notícia no Botafogo. A equipe está perto de igualar sua maior sequência de derrotas desde que o Campeonato Brasileiro começou a ser disputado por pontos corridos. Em 2014, ano em que foi rebaixado, o time anotou um total de seis derrotas seguidas. Se cair diante do São Paulo, igualará esta marca. O Botafogo não vence desde 11 de outubro, levando em conta também os compromissos pela Copa do Brasil.