O sistema imunológico é a defesa do organismo contra fatores externos como vírus, vermes, fungos e bactérias. Com a circulação do novo coronavírus, há diversos mitos sobre como a imunidade pode ser melhorada a partir de um alimento específico, por exemplo.
Segundo médicos, a imunidade é resultado direto dos hábitos alimentares e de atividade física, ou seja, da própria saúde. "No consultório, as pessoas querem uma fórmula mágica para melhorar a imunidade, mas isso não existe", afirma Ana Karolina Barreto Marinho, imunologista clínica e coordenadora do departamento científico de imunização da Associação Brasileira de Alergia e Imunologia.
O geriatra do Hospital Beneficência Portuguesa de São Paulo Natan Chehter explica que "o sistema imune é um reflexo da saúde do corpo". Segundo o médico, quando a pessoa não dorme, está desidratada, sob estresse, sem comer e consome cigarro, bebidas alcoólicas ou outras drogas, a imunidade diminui.
Algumas doenças, como sarampo e Aids, por exemplo, causam imunodeficiência, ou seja, reduzem a imunidade da pessoa. Além disso, o sistema de defesa de quem fez transplante, faz quimioterapia, tem doença crônica ou autoimune, é alérgico ou faz uso de medicamentos com corticoides ou imunossupressores (que diminuem a atividade do sistema imunológico para combater reações do organismo), também é mais fraco.
De acordo com a imunologista, se a pessoa não está doente, tem alimentação saudável, está sempre hidratada, dorme bem e pratica atividade física, o corpo provavelmente estará com boa imunidade, apto a produzir anticorpos.
Chehter explica que a vacinação é uma forma de treinar o sistema imune. Quando a pessoa é vacinada, começa a desenvolver anticorpos mais cedo e, assim, desenvolve memória imunológica. Caso a pessoa entre em contato com o vírus para o qual foi vacinada, seu corpo já sabe combatê-lo.