Após a vitória no clássico contra o Corinthians, que freou as intenções do rival de ir à Libertadores, o Santos busca neste domingo (21) consolidar sua posição como um dos clubes que disputarão a próxima edição do torneio continental. Vice da América, o time da Vila Belmiro recebe o Fluminense, às 18h15, pela 37ª rodada do Campeonato Brasileiro.
A equipe do técnico Cuca tem 53 pontos e ocupa a oitava colocação na tabela, que por enquanto dá uma vaga na próxima Libertadores. Isso porque os dois clubes à sua frente no Nacional, Palmeiras (sexto) e Grêmio (sétimo), são finalistas da Copa do Brasil e, se ambos continuarem entre os sete primeiros na tabela, abrirão um lugar para que o oitavo dispute o próximo torneio continental - independentemente do resultado na final.
Cuca sai após o Brasileirão e quer deixar algo a comemorar após frustrações na Copa do Brasil e na decisão da Libertadores. Voltar à competição, será um prêmio de consolação. "A gente ainda tem duas partidas difíceis antes do fim da temporada, começando pelo Fluminense. O nosso principal objetivo é classificar a equipe para a Libertadores e vamos lutar com unhas e dentes para que a gente possa fazer outro grande jogo e garantir essa vaga", enfatiza o lateral-direito Pará.
Apesar de mostrar confiança na classificação, o jogador não acha que será fácil. O lateral sabe da força do rival deste domingo e pede atenção. "Tem tudo para ser um grande jogo. Do lado do Fluminense tem jogadores de qualidade, jogadores de seleção e consagrados e a gente respeita muito", analisa. "Mas jogaremos em casa e faremos o melhor em busca de mais uma vitória."
Após entrar no intervalo e jogar por apenas 17 minutos no clássico, voltando a sentir dores musculares na coxa, Soteldo é a grande incógnita para este domingo. A chance de o venezuelano atuar é mínima. Ivonei e Jean Mota disputam sua vaga, com o meia saindo com certa vantagem após o jovem da base ir mal diante do Corinthians.
Seria a única mudança em relação ao time que venceu na quarta-feira. O zagueiro Laércio ainda não retorna e o trio ofensivo com Marinho, Marcos Leonardo e Lucas Braga está mantido.