Aliviado com a classificação à decisão da Superliga feminina de vôlei após eliminar Osasco, o técnico Paulo Coco reuniu as atletas do Praia Clube na quadra, deu os parabéns com serenidade e sugeriu que acompanhassem no ginásio o outro duelo das semifinais, vencido pelo Minas, na sequência, sobre o Sesi Bauru. Os rivais se observam atentamente há anos.
A partir desta quinta-feira (1), às 20h, Minas e Praia começam a decidir o título da temporada 2020/21, com a série melhor de três jogos no centro de desenvolvimento da Confederação Brasileira de Voleibol (CBV), em Saquarema (RJ). As equipes estão fechadas lá desde o início das séries de semifinais, na semana passada (confira as datas e horários das finais em quadro ao lado).
Essa será a sétima decisão entre as duas equipes em um período de três anos, com cinco taças para o Minas: da Superliga 2018/19, de duas edições da Copa Brasil e outras duas do Sul-Americano. O Praia obteve êxito na Supercopa de 2019 e, desde 2013, quatro títulos estaduais contra três do Minas.
A segunda final consecutiva da Superliga entre os times mineiros (a temporada 2019/20 foi interrompida antes dos playoffs por conta da pandemia de Covid-19) representa uma mudança de cenário no vôlei brasileiro. Até a temporada 2017/18, a dupla mineira cumpria papel coadjuvante no torneio, enquanto assistia ao duopólio de Rio de Janeiro e Osasco.
Naquela Superliga, o Praia, de Uberlândia, conquistou título inédito ao derrotar o Rio e implodiu um domínio de 15 anos alternados entre cariocas e paulistas. Comandada por Bernardinho, a equipe do Rio é a maior vencedora da competição, com 12 taças e naquele ano vinha de cinco conquistas seguidas.
Em 2019, foi a vez do Minas, de Belo Horizonte, voltar a ser campeão depois de 17 anos de jejum, levando a melhor sobre o Praia. Antes da suspensão da temporada passada, o Praia fez a melhor campanha na primeira fase, com 58 pontos, à frente do Minas e do Rio, ambos com 57.
O Minas Tênis Clube, um dos mais tradicionais do País, contabiliza 26 participações entre o Campeonato Brasileiro (realizado até 1994) e a Superliga. O Praia subiu à Superliga em 2008. Agora, Minas e Praia começam a responder se o vôlei feminino terá uma dinastia mineira.