Hoje é domingo de Páscoa, dia de espalhar chocolate pela casa toda. Mas atenção: é preciso tomar muito cuidado com o seu animal de estimação. Para eles, o produto é tóxico e, dependendo da quantidade ingerida, pode causar vômito, diarreia, arritmia cardíaca e, nos casos mais graves e raros, até convulsão e morte.
O risco vem de substâncias presentes no cacau: ateobromina e a cafeína. Os sinais de intoxicação geralmente aparecem entre 6 e 12 horas após a ingestão. A quantidade dessas substâncias varia de acordo com o tipo de chocolate, e a intoxicação depende da quantidade ingerida e do porte do animal. Os chocolates mais escuros e amargos contêm mais teobromina e são os mais tóxicos. Porém, chocolate branco e ao leite também fazem mal, são gordurosos e não devem ser oferecidos aos animais. O resumo é dos veterinários Mário Marcondes e Carla Berl. Segundo Carla, as quantidades tóxicas não necessariamente precisam ser ingeridas de uma única vez, já que a teobromina pode permanecer no organismo por até seis dias. Assim, mesmo que o animal consuma doses pequenas em dias sucessivos, poderá sofrer intoxicação.
Não existe um antídoto, e o tratamento leva em conta os sintomas apresentados. Na maioria dos casos, o animal precisa ficar internado. No Hospital Veterinário Sena Madureira, os casos de internação por intoxicação costumam aumentar 15% no período da Páscoa.